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이 기사는 인공지능(AI) 번역을 통해 생성된 콘텐츠로 원문은 12월3일 블룸버그통신 기사입니다.

[서울=뉴스핌] 이홍규 기자 = 엔비디아(NVDA)의 젠슨 황 최고경영자(CEO)는 미국 정부가 프로세서 판매 제한을 완화할 경우에도 중국이 회사의 H200 인공지능(AI) 칩을 수용할지 불확실하다고 밝혔다. 이는 수요일 도널드 트럼프 대통령과의 회동 이후 나온 발언이다.

엔비디아의 젠슨 황 최고경영자 [사진=블룸버그통신]

황 CEO는 미국 국회의사당에서 기자들에게 자신과 트럼프 대통령이 수출 통제에 대해 논의했지만 구체적인 내용 제공은 거부했다고 말했다. 엔비디아 CEO의 대통령과의 회동은 트럼프 행정부 관계자들이 H200의 중국 판매 허용 여부를 논의한 이후에 이뤄졌다. 베이징 당국이 중국 기업들의 H200 구매를 허용할지 질문받자 황 CEO는 불확실성을 표했다.

황 CEO는 수출 통제 관할권을 가진 상원 은행위원회 위원들과의 비공개 회의에 들어가면서 "우리도 모른다. 전혀 단서가 없다"며 "중국에 판매하는 칩의 성능을 낮출 수 없고, 그들도 그런 것을 받아들이지 않을 것"이라고 말했다.

백악관 대변인은 행정부가 비공개 회의에 대해서는 논의하지 않는다고 밝혔다.

H200의 중국 판매 허용은 세계에서 가장 가치 있는 기업인 엔비디아에게 중대한 승리가 될 것이다. 엔비디아는 세계 2위 경제 규모 국가에서 AI 칩을 판매하지 못하게 하는 수출 통제 완화를 트럼프 행정부와 의회에 지속적으로 요구해왔다. 황 CEO는 11월 선거 이후 트럼프 대통령과 긴밀한 관계를 구축했고, 이러한 유대관계를 활용해 수출 제한이 화웨이 테크놀로지(Huawei Technologies) 같은 중국의 국내 강자들만 부양한다는 주장을 펼쳐왔다.

워싱턴에 얼마나 자주 오느냐는 질문에 황 CEO는 "트럼프 대통령이 원하실 때마다"라고 답했다.

황 CEO의 수도 방문은 엔비디아가 의회에서 주요 로비 승리를 눈앞에 둔 시점에 이뤄졌다. 의원들은 엔비디아가 중국과 기타 적대국에 첨단 AI 칩을 판매하는 능력을 제한했을 조항을 필수 통과 국방 법안에서 제외시켰다. 이른바 'GAIN AI법'은 엔비디아와 어드밴스드 마이크로 디바이시스(AMD) 같은 칩 제조사들에게 중국과 무기 금수 조치 국가에 판매하기 전에 미국 고객들에게 강력한 AI 칩에 대한 우선권을 부여하도록 요구했을 것이다.

은행위원회 회의가 끝나자 공화당 소속 마이크 라운즈 상원의원은 엔비디아의 글로벌 경쟁 의지를 인정했다. 위원회 위원인 라운즈 의원은 기자들에게 "그들은 전 세계 고객을 원한다"며 "우리는 그것을 이해한다. 동시에 우리 모두는 젠슨을 포함해 중국으로 가는 것에 대한 제한과 관련해 우려하고 있다"고 말했다.

공화당 소속 신시아 루미스 상원의원은 GAIN AI 법안이 황 CEO와 위원회의 회의에서 거론되지 않았다고 밝히며 대화를 "교육적"이라고 묘사했다.

수출 제한의 어떠한 완화도 베이징과 중국 군부가 가장 강력한 미국 기술에 접근하지 못하도록 하기 위해 2022년부터 시작된 정책에서 중대한 전환을 의미할 것이다. 그러한 움직임은 중국 같은 적대국이 AI 경쟁에서 우위를 점하지 못하도록 하는 방법으로 수출 통제를 선호해온 워싱턴의 국가안보 강경파들의 강한 반대를 불러일으킬 것이다.

올해 여름 엔비디아는 기존 수출 한도를 겨우 밑도는 수준으로 설계된 덜 강력한 H20 칩의 판매 승인을 받았지만, 중국은 즉시 잠재적 국내 고객들에게 이 제품을 외면하고 대신 중국 기업들이 만든 프로세서에 의존하라고 지시했다. 엔비디아가 가장 첨단인 블랙웰 세대 칩의 성능 제한 버전을 수출하려는 미국의 허가를 받으려는 최근 노력은 10월 트럼프 대통령과 시진핑 중국 주석 간 회담에서 실현되지 않았다.

지난해 고객들에게 선적이 시작된 H200은 AI 모델을 훈련시키고 실행하는 양쪽 모두를 위해 설계됐다. 중국에 더 높은 수준의 프로세서를 판매할 가능성은 GAIN AI법 채택을 성공하지 못한 채 압박해온 양당 의원들의 주장을 강화했다. 은행 위원회의 최고위 민주당 의원인 엘리자베스 워렌 상원의원은 중국에 H200 판매를 허용하는 것이 "중국의 군사력을 터보차지하고 미국의 기술 리더십을 약화시킬 것"이라고 경고했다.

수요일 하워드 루트닉 상무장관에게 보낸 서한에서 워렌 의원은 행정부에 엔비디아의 첨단 AI 칩의 중국 판매 제한을 유지할 것을 촉구했고, 수출 통제에 대한 의사결정에서 투명성 부족이라고 부른 것에 대한 우려를 표명했다. 워렌 의원은 민주당 동료인 앤디 킴과 공동 서명한 서한에서 "우리는 엔비디아 같은 빅테크 기업들이 우리와 가치를 공유하지 않는 정부들에 민감한 기술을 판매하도록 허용해서는 안 된다"고 썼다.

지난달 황 CEO는 중국이 자신의 회사에 500억달러시장을 대표한다고 말했지만, 현재로서는 엔비디아가 아시아 국가로부터의 데이터센터 매출을 재무 전망에서 제외했다. 황 CEO는 블룸버그 텔레비전 인터뷰에서 "중국 시장에 재참여할 수 있는 기회를 갖고 싶다"며 중국 오픈소스 모델들이 "중국을 떠나 전 세계에서 사용되면서" 중국 판매가 미국인들과 전 세계 사람들에게 이익이 될 것이라고 덧붙였다.

bernard0202@newspim.com