[서울=뉴스핌] 박찬제 기자 = 이재명 대통령이 6일 남부내륙철도 착공식에서 "정부는 오늘의 첫 삽이 대한민국 국토 대전환의 새 길이 될 수 있도록 최선을 다해 지원하겠다"며 "수도권에서 거제까지 2시간대로 연결하며 경북과 경남의 곳곳을 전국 반나절 생활권으로 만들 것"이라고 밝혔다.

이 대통령은 이날 오전 경남 거제에서 열린 남부내륙철도 착공식 기념사를 통해 이같이 말했다. 이 대통령은 "오늘 착공하는 남부내륙철도는 대구·경북과 부산·울산·경남의 경제권을 지리적으로 연결하고 심리적으로 이어주는 든든한 철도가 될 것"이라고 말했다.

이 대통령은 "경북 김천에서 경남 거제까지 잇는 남부내륙철도는 1966년 김삼선이라는 이름으로 기공식을 가졌지만 경제성 부족을 이유로 60년 동안 멈춰 있었다"며 "주민들은 타지를 가려면 오랜 시간 차를 타야 했고 청년들은 일자리를 찾아 먼 도시로 떠나야만 했다"고 말했다.

특히 이 대통령은 "동네에 기차역 하나 없는 설움이 시간이 지나며 지역의 경쟁력을 떨어뜨렸고 끝내 지역의 소멸 위기까지 불러오고 있었다"며 "남부내륙철도는 단순히 선로 하나를 놓는 사업이 아니다. 수도권에 모든 것이 집중된 '일극 체제'에서 벗어나 사람과 지역을 잇고 기회를 연결하며 지역의 성장 동력을 만들어 내는 국토 대전환의 시작"이라고 강조했다.

이 대통령은 "오늘은 한계에 달한 수도권 중심 성장에서 벗어나 지방 주도 성장을 포문을 열어젖힌 역사적인 날로 기억될 것"이라고 의미를 부여했다. 

또 이 대통령은 "남해안의 관광은 세계적 수준으로 도약하고 이는 곧 지역 상권 부활과 수많은 일자리 창출로 이어질 것"이라며 "진주와 사천의 우주항공 산업, 거제의 조선해양 산업은 내륙의 물류 거점과 만나 경쟁력을 더하고 철도가 지나는 곳마다 들어서는 산업 단지는 경북과 경남 곳곳을 청년이 돌아오는 활기찬 도시로 만들 것"이라고 약속했다.

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