[뉴스핌=이동훈 기자] 역대 미국 대통령 중에서 미국민들에게 가장 낮은 평가를 받는 인물은 1921년 취임한 제29대 대통령 워렌 하딩(Warren Gamaliel Harding)이다.
워렌 하딩이 지금껏 비판을 받는 이유는 경제를 망쳤거나 대외 정책을 실패해서가 아니다. 내각과 백악관 비서에 대한 인사가 전혀 원칙이 없는 '코드 인사'에 '낙하산 인사'였기 때문이다.
업무에 대한 전문성은 커녕 도덕성도 검증이 안된 사람들이 단지 대통령과 친분이 두텁다는 이유로 대거 내각과 백악관에 진입했다. 그 결과 하딩 행정부는 온갖 비리 스캔들에 휩쌓였다.
심지어 대통령의 포커놀이 친구까지 장관이 돼 뇌물을 받고 관직과 사업 잇권을 팔아 먹었다. 당시 마피아가 창궐한 것은 너무나 당연한 귀결이라는 게 역사 학자들의 이야기다.
우리나라에선 정권이 바뀔때마다 낙하산 인사, 코드인사 논란이 일어난다. 심지어 지난 이명박 정부 때는 "오빠 이번에 나 (장관) 안시켜주면 울어버릴거야"라는 유명한 청탁까지 나왔다.
박근혜 정부는 MB정부의 인사 실패를 반면교사(反面敎師)했는지 비교적 신중한 모습을 보이고 있다.
하지만 박근혜 정부도 낙하산 인사 논란에서 자유롭지 못하다. 초대형 공기업인 코레일(한국철도공사) 사장 자리를 놓고 낙하산 인사 논란이 불지펴 지고 있다.
당초 코레일 사장은 업무 연관성이 높은 코레일 출신 인물과 국토교통부 철도정책 담당 고위 공무원 출신 인물 가운데 나올 것으로 예측됐다.
하지만 여당 출신 정치인 지망생이 합류하면서 코레일 사장 공모는 낙하산, 코드인사 시험대에 올랐다.
최종 사장 후보로 이름을 올린 최연혜 현 교통대(전 철도대학) 교수는 과거 철도청 시절 철도청 차장을 지내다 초대 부사장을 맡았다. 하지만 최 교수는 철도 전문 인력으로 꼽기는 어려운 점이 있다.
최 교수는 정치권과 밀접한 관계를 이어왔다. 지난 2002년 16대 대선 직후 참여정부의 인수위원회에서 일하다 열린우리당의 싱크탱크(전략 연구기관)인 '열린정책연구원'에서 활동했다. 또 2004년 총선에서는 열린우리당 당적으로 출마하려 하다 포기했다.
하지만 지난 2012년 19대 총선에서는 새누리당으로 말을 갈아타 대전에서 출마하기도 했다. 지금은 새누리당 대전시당 서구을 당원협의회 위원장을 맡고 있다. 겉모습만 보면 영락없는 '철새 정치 지망생'이다.
물론 소위 말하는 낙하산 인사가 무조건 잘못된 것은 아니다. 대통령이 함께 국정을 해나가야할 사람을 자신의 측근에서 발탁하는 것은 어쩌면 당연한 일일 수도 있다. 대통령과 '연줄'이 있는 인사가 사장이 되면 정부나 국회의 무리한 간섭을 덜 받을 수 있어 자율적인 경영이 가능할 수도 있다.
하지만 국민들이 납득하기 어려운 인사는 낙하산 비판을 피하기 어렵다. 앞서 지난해 연말에는 건설 일용직 노동자들의 공제 조합인 건설근로자공제회 이사장에 MB정부 청와대 비서관 출신인 이진규씨가 이사장으로 임명돼 논란이 된 바 있다. 이진규 이사장은 건설 노무쪽으로는 일을 한적이 없었다. 이 때문에 정권말 '보은 인사'라는 비판이 나왔다.
코레일은 초대 신광순 사장이 비리 혐의로 옷을 벗은 이후 매번 사장이 선임될 때 마다 낙하산 논란이 일었다.
코레일은 지금 17조6000억원의 부채를 안고 있다. 부채비율은 500%를 육박하고 있어 조만간 LH(한국토지주택공사)를 뛰어 넘을 것으로 지적되고 있다. 때문에 코레일 사장 자리는 국회 입성을 위한 경력을 만들려는 인사가 앉아서는 안된다. 국민 경제에 치명적일 수 있다.
더욱이 정부의 철도산업 발전방안에 따라 기능별로 조직을 쪼개야 하는 중대한 시점에 놓여 있다. 그래서 코레일 사장 인사는 더욱 신중해야 하고 납득할 수 있어야 한다.
[뉴스핌 Newspim] 이동훈 기자 (donglee@newspim.com)
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황대헌 "결승서 플랜B 급변경"
[서울=뉴스핌] 박상욱 기자 = 한국 남자 쇼트트랙 선수로는 처음으로 3개 대회 연속 메달을 따낸 황대헌(강원도청)은 "이 자리에 오기까지 너무 많은 시련과 역경이 있었다. 너무 소중한 메달"이라고 말했다. 황대헌은 "월드투어 시리즈를 치르면서 많은 실패와 도전을 했고, 그런 부분을 제가 많이 연구하고 공부해서 좋은 결과로 이어졌다"고도 했다.
황대헌은 15일(한국시간) 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 쇼트트랙 남자 1500m 결승에서 옌스 판트 바우트(네덜란드)에 이어 2위로 은메달을 거머쥐었다. 그는 2018 평창 대회 남자 500m 은메달을 시작으로 2022 베이징 대회에서 남자 1500m 금메달과 남자 5000m 계주 은메달을 땄다.
[밀라노 로이터=뉴스핌] 박상욱 기자= 황대헌이 15일(한국시간) 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 쇼트트랙 남자 1500m 시상식에 오르며 주먹을 불끈 쥐고 있다. 2026.02.15 psoq1337@newspim.com
황대헌에게 이번 올림픽은 출발부터 쉽지 않았다. 지난해 11월 네덜란드 도르드레흐트에서 열린 2025-2026 국제빙상경기연맹(ISU) 쇼트트랙 월드투어 4차 대회에서 왼쪽 무릎을 다쳤다. 부상 치료가 완전히 끝나지 않은 상태에서 올림픽을 준비했다.
이날 결승은 9명이 함께 뛰었다. 황대헌은 "2022년 베이징 대회 때는 결승에서 10명이 뛰었다. 그리 놀라운 상황은 아니었다"며 "쇼트트랙 레이스의 흐름이 많이 바뀌어서 공부도 많이 했고, 계획했던 대로 경기를 풀어갈 수 있었다"고 설명했다. 이어 "경기 운영엔 다양한 전략이 있었다. 순간적으로 플랜B로 바꿨다"며 "자세한 내용은 제가 많이 연구한 결과라 소스를 공개할 수는 없다"며 미소를 보였다.
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2026-02-15 09:10
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최가온이 전한 긴박했던 순간
[서울=뉴스핌] 장환수 스포츠전문기자= "들것에 실려 나가면 그대로 끝이었어요."
2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 스노보드 여자 하프파이프에서 한국 설상 종목 사상 첫 금메달을 따낸 최가온(세화여고)이 가장 아찔했던 순간을 돌아봤다.
최가온. [사진=대한체육회]
최가온은 14일(한국시간) 이탈리아 밀라노 코리아하우스에서 열린 대한체육회 공식 기자회견에서 전날 결선 1차 시기를 떠올렸다. 그는 리비뇨 스노파크에서 열린 결선 1차 시기에서 크게 넘어지며 한동안 일어나지 못했다. 의료진이 내려와 상태를 확인했고, 들것이 대기한 긴박한 상황이었다.
최가온은 "들것에 실려 나가면 병원으로 가야 했고, 그러면 대회를 포기해야 하는 상황이었다"며 "포기하면 평생 후회할 것 같았다. 다음 선수가 기다리고 있어 시간이 많지 않았는데 잠시만 시간을 달라고 하고 발가락부터 힘을 주며 움직이려 했다"고 말했다.
다행히 걸을 수는 있었지만 코치는 기권을 권유했다. 최가온은 "나는 무조건 뛰겠다고 했지만 코치님은 걸을 수 없는 상태로 보셨다"며 "이를 악물고 계속 걸어보려 했고, 다리 상태가 조금씩 나아져 2차 시기 직전 기권을 철회했다"고 설명했다.
[리비뇨 로이터=뉴스핌] 장환수 스포츠전문기자= 최가온이 13일 스노보드 여자 하프파이프 결선 1차 시기에서 넘어지자 의료진이 달려와 상태를 살펴보고 있다. 2026.02.13 zangpabo@newspim.com
1, 2차 시기 연속 실수로 벼랑 끝에 몰렸지만 3차 시기에서 반전이 일어났다. 최가온은 "긴장감이 오히려 사라졌다. 기술 생각만 하면서 출발했다. 내 연기를 완성하겠다는 생각뿐이었다"고 돌아봤다. 그리고 900도와 720도 회전을 안정적으로 연결하며 90.25점을 받아 극적인 역전 우승을 완성했다.
은메달을 차지한 교포 선수 클로이 김(미국)과 관계도 화제가 됐다. 최가온은 "클로이 언니가 안아줬는데 정말 행복했다. 그 순간 '내가 언니를 넘어섰구나' 하는 감정이 몰려왔고 눈물이 터졌다"고 했다. 이어 "경기 전에는 언니가 금메달을 땄으면 좋겠다는 생각이 들 정도로 마음이 복잡했다. 존경하는 선수라 기쁨과 서운함이 동시에 들었다"고 솔직하게 털어놨다.
부상 직후 재도전에 대한 두려움은 없었을까. 그는 "어릴 때부터 겁이 없었다. 언니, 오빠들과 함께 타며 자연스럽게 생긴 승부욕이 두려움을 이겨낸 것 같다"며 웃었다.
[리비뇨=로이터뉴스핌] 밀라노-코르티나 2026 동계올림픽 스노보드 여자 하프파이프에서 금메달을 획득한 최가온 선수가 지난 12일 이탈리아 리비뇨 스노파크에서 열린 시상식에서 태극기를 들어 보이고 있다. 2026.02.13 photo@newspim.com
많은 눈이 내린 경기 환경에 대해서도 담담했다. "첫 엑스게임 때 눈이 정말 많이 왔는데 그때에 비하면 괜찮았다. 경기장에 들어갔을 때 함박눈이 내려 오히려 예쁘다고 느꼈다. 시상대에서도 눈이 내려 클로이 언니와 '이렇게 눈이 내리니 좋다'고 이야기했다"고 전했다.
몸 상태는 완전하지 않았다. 그는 "무릎이 아주 아팠지만 많이 좋아졌다"며 "올림픽을 앞두고 훈련 중 다친 왼쪽 손목은 귀국 후 점검해야 한다"고 밝혔다. 이어 "이번 올림픽에서 최고의 경기력을 보여드리지는 못했다. 기술 완성도를 더 높이고 긴장감을 다스리는 법도 보완하고 싶다"며 "먼 미래보다 당장 지금의 나보다 더 나은 선수가 되는 게 목표"라고 말했다.
최가온. [사진=올댓스포츠]
가족에 대한 고마움도 전했다. 최가온은 "아버지가 내가 어릴 때 일을 그만두고 이 길을 함께 걸었다. 많이 싸우기도 했지만 끝까지 포기하지 않고 함께해줘 지금 이 자리에 있는 것 같다"며 고개를 숙였다. 귀국 후 계획을 묻자 "할머니가 해주는 밥을 먹고 싶다. 친구들과는 파자마 파티를 하기로 했다"며 수줍게 웃었다.
금메달과 함께 포상금과 고급 시계를 받게 된 데 대해서는 "과분한 것들을 받게 돼 영광이다. 시계는 잘 차겠다"고 말했다. 스노보드 꿈나무들에게는 "하프파이프는 즐기면서 타는 게 가장 중요하다. 다치지 말고 즐기면서 탔으면 좋겠다"고 조언했다.
들것 앞에서 멈추지 않았던 17세의 선택은 결국 한국 설상 종목의 새 역사가 됐다.
zangpabo@newspim.com
2026-02-14 22:35
