[뉴스핌=이에라 기자] 문재인 대통령의 중국 국빈 방문길에 동행할 경제사절단에 서경배 아모레퍼시픽 회장과 이원준 롯데 유통BU 부회장이 포함되면서 유통업계의 이목이 쏠리고 있다.

이들은 중국의 사드보복으로 피해를 본 대표 기업의 CEO로, 유커의 본격 귀환에 필요한 전세기나 크루즈 여행 허용 등의 '선물 보따리'를 챙겨올지 관심이다.

다만 문재인 대통령이 시진핑 중국 국가주석과의 한중 정상회담에서 공동성명 발표가 불발되면서 사드 문제를 완전히 봉합하는 것이 어려워지는 것 아니냐는 우려도 나온다.

12일 관련업계와 대한상공회의소에 따르면 오는 13일 출국하는 문재인 대통령의 방중 경제사절단에 서경배 아모레퍼시픽그룹 회장이 참석한다. 롯데는 신동빈 회장이 재판 중이라 이원준 유통부문BU 부회장이 동행하기로 했다.

이번 방중 경제사절단에는 최태원 SK 회장을 비롯해 김승연 한화 회장, 박정원 두산 회장 등 포함된 인원만 260여명이다. 한국 대통령의 역대 해외순방 경제사절단 중 가장 큰 규모를 자랑한다.

경제 사절단은 13일 대한상의와 중국국제무역촉진위원회가 공동 개최하는 한중 비즈니스 포럼에 참석한다. 14일 열리는 비즈니스 파트너십과 16일 개최되는 한중 산업혁렵 포럼에도 참석할 예정이다.

서경배 아모레퍼시픽 회장은 2015년 박근혜 전 대통령의 중국 방문 당시 경제사절단에도 포함된 바 있다. 당시 롯데그룹에서는 황각규 사장이 사절단에 동행했다.

그간 롯데그룹은 사드 배치 장소를 제공했다는 이유로 중국 정부의 직접적인 보복 대상이 됐다.

중국 현지 롯데마트는 석연치 않은 이유로 중국 당국으로부터 줄줄이 영업정지 명령을 받았다.

슈퍼를 포함한 현지 점포 112곳 가운데 84곳이 영업 정지, 13곳은 임시 휴업을 결정했다. 영업 정지 상황이 길어지면서 2분기 현지 점포 매출만 95% 급감했고, 결국 롯데는 지난 9월 현지 점포 매각을 선언했다.

하지만, 당초 목표했던 대로 연내 매각은 사실상 물건너 간 상태다. 중국에서는 매각도 정부의 허가를 받아야 하는데, 아직 사드에 대한 한중 이견이 큰 것으로 전해지면서 매각에 걸림돌로 작용하고 있는 것으로 전해지고 있다.

면세점 업계도 상황도 마찬가지다. 국내를 찾는 유커 발길이 끊기면서, 면세점 업계 전체적으로 수익성이 악화됐다. 중국 현지서 한국 화장품을 구매하려는 주문이 늘면서 중국인 보따리상(따이공)만 늘었고, 따이공에 높은 할인율과 지급 수수료 등이 제공되면서 매출을 늘어도 수익성이 떨어지며 근심이 커졌다.

면세점 매출이 큰 아모레퍼시픽은 2분기에만 영업이익이 60% 급감했다. 특히 중국인 보따리상의 무분별한 제품 싹쓸이로 중국 현지 브랜드 이미지 훼손을 우려한 아모레퍼시픽은 제품별 구매 수량을 제한하며 매출 보다 브랜드 가치 지키기기를 선언하기도 했다.

화장품과 면세점을 포함한 유통업계는 방중 사절단에 기대감을 숨기지 않고 있는 분위기다.

지난달 말 금한령 시행 9개월만에 중국인들의 한국 단체 관광이 재개되긴 했지만, 아직 대규모 유커들의 입국은 불가능한 상태다. 전세기나 크루즈 단체 관광 금지를 풀지 않고 있어서다. 또한 사드 부지를 제공한 롯데그룹 계열사가 포함된 여행상품은 아직 허가하지 않고 있다.

이번 문 대통령과 시진핑 중국 국가주석의 정상회담에서 방중 경제사절단의 현지 미팅에서 중국인 단체 관광에 대한 완전 재개나 현지 투자, 협력 등의 긍정적인 소식이 이어진다면 유통업계 전체적으로 호재로 작용할 전망이다.

2월 개최되는 평창동계올림픽을 앞두고 유통업계가 참여하는 코리아세일페스타도 중국인 모시기에 나서는 분위기다. 백화점과 면세점 모두 참여하는 코리아세일페스타에는 중국 은련카드를 사용하는 이에게 추가 할인 혜택을 제공하고 있다.

유통업계 한 관계자는 "한중 정상회담을 통해 사드로 경색됐던 한중 분위기가 단계적으로 해결될 수 있는 계기가 될 것으로 전망된다"며 "이렇게 되면 연초 이후로는 유커 귀환도 본격화될 수 있을 것"이라고 언급했다.

다만 한중 정상회담에도 공동 성명 채택이 불발되는 등 양국이 사드 합의점을 찾기까지는 시간이 걸리 수 있다는 관측도 나오고 있다.

또 다른 유통업계 관계자는 "이달 초까지만 해도 한중 정상회담 이후로 중국인 단체 관광 재개에 대한 깜짝 발표가 나올 것이란 기대감도 있었지만 최근 또 다시 분위기가 일부 중립적으로 바뀐 것 같다"면서 "방중 사절단도 최대 규모이고 하니 한낱 같은 희망을 걸고 지켜보고 있는 상황"이라고 설명했다.

[뉴스핌 Newspim] 이에라 기자 (ERA@newspim.com)