[서울=뉴스핌] 이영란 편집위원= 동북아 최대의 미술품장터인 한국국제아트페어2019(KIAF ART SEOUL 2019)가 서울 강남구 코엑스 A,B홀에서 26일부터 29일까지 나흘간 열린다. 공식 개막에 앞서 프레오픈 준비로 바쁜 최웅철 KIAF운영위원장(한국화랑협회 회장)을 25일 현장에서 만났다.

최웅철 회장은 “올해로 18회째입니다. KIAF는 처음 출범할 때만 해도 아시아를 대표하는 최대의 아트페어였지요. 서울을 누구나 아시아의 아트허브가 될 것이라 꼽았답니다. 지금은 ‘아트바젤 홍콩’으로 바뀐 ‘아트 홍콩’이 KIAF를 벤치마킹하러 코엑스를 찾곤 했으니까요. 몇 년간 홍콩에 밀렸지만 올해부터는 짜임새있고 내실있는 페어로 재도약하려 합니다. 한국을 필두로 미국, 일본, 중국, 홍콩, 필리핀, 영국, 스페인 등 17개국에서 175개의 화랑이 참여했으니 마음껏 즐겨주셔요”라고 밝혔다.

참여화랑들의 면면은 화려하다. 국내에서는 국제갤러리, 갤러리현대, 가나아트, 학고재, PKM갤러리, 리안갤러리, 아라리오갤러리, 조현화랑, 페이지갤러리, 예화랑, 우손갤러리 등 131개 화랑이 참여했다. 외국에서는 총 44개 갤러리가 부스를 차렸다. 다국적 화랑이자 세계적인 메이저화랑인 페이스갤러리를 비롯해, 마시모데 카를로, 화이트스톤 등이 올해도 참여한다. 뉴욕과 홍콩에 지점을 둔 리만 머핀 갤러리가 올해 처음 참가해 관심을 모은다.

최 회장은 “지난해보다 해외 갤러리의 숫자는 약간 줄었다. 글로벌 무대에서 수준이 별로 높지 않은 갤러리들이 많으면 좋은 갤러리가 참가를 꺼릴 수 있어 10여군데는 제외시켰다”고 했다. 이어 “우리 미술계 최대 아트페어인만큼 쉽게 보기 어려운 작품들을 한 자리에 모였다. ‘빛의 마술사’로 불리는 미국 아티스트 제임스 터렐의 공간 설치작품은 벌써부터 큰 화제를 모으고 있고, 다음 달 영국 테이트 뮤지엄에서 대대적인 회고전이 열리는 백남준의 작품도 주목할만 하다”고 꼽았다. 아울러 김환기, 박서보, 이우환, 서도호, 이불 등 국내 대표작가들을 비롯해 라이자 루, 로버트 어윈, 토니 크랙, 피터 알랙산더 등의 작품도 놓쳐선 안될 작품이라고 내다봤다.

또 “올해는 특별전의 내용을 심화시키고, 장소도 A,B홀 중간에 자리잡아 보다 많은 사람들이 감상할 수 있도록 했다. ‘한국근대회화, 역사가 된 낭만’이란 타이틀로 조은정 고려대 초빙교수가 큐레이팅했는데 권옥연, 김환기, 도상봉, 박생광, 박수근, 이중섭, 황용엽 등 작가 26명의 대표작과 희귀작이 엄선돼 우리 근대회화의 변모과정을 차분히 살필 수 있을 것”이라고 강조했다.

이번 KIAF는 토크프로그램, 어린이 참여프로그램 등 부대행사도 업그레이드했다. 최 회장은 “KIAF 2019는 전시장 외부에서 진행되던 컨버세이션을 전시장 내부로 끌어들여 현장에서 활발히 ‘토크’가 이루어지게 했다. 아카데미와 비엔날레에서 다뤄지는 딱딱한 담론이 아닌, 대중이 누구나 관심을 가질만한 실질적인 내용으로 구성했다”고 밝혔다..

마지막으로 최 회장은 “KIAF는 매년 가을 6만명이 넘는 국내 관람객과 해외 컬렉터들이 찾는 아트페어로 자리잡으며, 서울이 아시아 현대미술의 허브로 자리매김하게 했다. 지난해 KIAF 2018 ART SEOUL을 관람한 프랑스의 DSL컬렉션의 실바인 레비 대표는 ‘KIAF는 자국의 컨템포러리 아트와 해외 컨템포러리 아트가 균형있게 조합을 이루는 세계에서도 흔치 않은 아트페어’라고 호평했다. 올해는 더욱 다이나믹하고 우수한 작품들이 대거 모였으니 나흘간의 축제에 많은 호응을 가져달라”고 했다.

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