[서울=뉴스핌] 이보람 장현석 기자 = 윤석열 검찰총장이 전격 사퇴했다. 임기 만료 4개월여를 앞두고 여당을 중심으로 추진 중인 중대범죄수사청(중수청) 설치에 강하게 반발하면서다.

윤석열 검찰총장은 4일 오후 2시 서울 서초동 대검찰청에서 "오늘 총장을 사직하려 한다"며 사의를 밝혔다.

윤 총장은 "이 나라를 지탱해 온 헌법정신과 법치시스템이 파괴되고 있다"며 "그 피해는 고스란히 국민에게 돌아갈 것"이라고 비판했다. 그러면서 "저는 이 사회가 어렵게 쌓아올린 정의와 상식이 무너지는 것을 더는 두고 볼 수 없다"며 "검찰에서 제가 할 일은 여기까지"라고 설명했다.

윤 총장은 또 "제가 지금까지 해 온 것과 마찬가지로 앞으로도 어떤 위치에 있든 자유민주주의를 지키고 국민을 보호하기 위해 힘을 다하겠다"고 강조했다.

이어 "그동안 저를 응원하고 지지해주신 분들, 그리고 제게 날선 비판을 해주신 분들게 감사드린다"고 덧붙였다.

윤 총장은 다만 사퇴 후 정치에 입문할 계획이냐는 취재진들의 추가 질문에는 별다른 답변을 하지 않았다. 또 '전날까지 거취와 관련한 언급이 없었는데 갑자기 입장을 밝히는 이유는 무엇인가', '오늘 발표가 중수청 논의에 어떤 영향을 줄 것으로 보는가' 등의 질문에도 답하지 않은 채 그대로 검찰청사에 들어갔다.

윤 총장은 이날 오후 4시 예정대로 이종엽 신임 대한변호사협회장 면담 일정 등을 소화하고 청와대가 사표를 수리하는 대로 총장직을 내려놓는다는 계획이다.

윤 총장은 이날 오전 휴가를 내고 거취를 고민한 끝에 사직을 결정했다. 이날 오후 입장발표는 오전 11시께 결정됐다.

이날 윤 총장의 입장발표 소식이 알려지자 대검 청사에는 취재진과 일반인을 비롯해 100여명의 인원이 몰리면서 마치 '출정식'을 방불케 했다.

몇몇 지지자들은 윤 총장이 차량에서 내리자 "힘내세요"라며 윤 총장을 응원하기도 했다.

윤 총장의 이날 사퇴는 최근 여당을 중심으로 중수청 설치가 본격 논의되면서 이뤄졌다. 중수청은 현재 중대범죄에 대해 검찰이 갖고 있는 수사권을 박탈해 중수청에 넘기고 검찰은 기소권만 가지도록 하는 내용이 골자다.

앞서 윤 총장은 전날 대구지검을 방문하면서 중수청과 관련해 "'검수완박(검찰 수사권 완전 박탈)'은 '부패완판(부패를 완전히 판치게 하는 것)'"이라며 강도높게 비판했다.

그는 또 최근 언론과 인터뷰에서 "검찰 수사권의 완전한 박탈은 민주주의 퇴보이자 헌법정신의 파괴"라며 "직에 연연하지 않겠다"고 중수청에 대해 반대를 공식 표명한 바 있다.

다음은 윤 총장 사직 입장문 전문.

저는 오늘 총장을 사직하려 합니다.

이 나라를 지탱해온 헌법정신과 법치 시스템이 파괴되고 있습니다.

그 피해는 고스란히 국민에게 돌아갈 것입니다.

저는 이 사회가 어렵게 쌓아올린 정의와 상식이 무너지는 것을 더는 두고 볼 수 없습니다.

검찰에서 제가 할 일은 여기까지입니다.

그러나 제가 지금까지 해온 것과 마찬가지로 앞으로도 어떤 위치에 있든 자유민주주의를 지키고 국민을 보호하기 위해 힘을 다하겠습니다.

그동안 저를 응원하고 지지해주신 분들, 그리고 제게 날선 비판을 해주신 분들께 감사드립니다.

brlee19@newspim.com