[서울=뉴스핌] 이경화 기자 = 광화문광장이 '공원 품은 광장'으로 지난해 8월 6일 재개장한 이후 K콘텐츠를 세계에 알리는 대한민국의 랜드마크로 자리 잡았다. 

서울시는 17일 "이달 6일은 광화문광장이 새롭게 개장한 지 일 년 되는 날"이라며 "2020년 11월 16일 공사를 시작하기까지 300회 넘게 시민과 소통해 '사람이 쉬고 걷기 편한 광장', '공원 같은 광장'이라는 청사진을 마련하고 쉼 없이 달려왔다"고 밝혔다.

광화문광장은 오세훈 시장 재임 당시인 2009년 8월 1일 처음 개장했다. 당시에는 광화문에서 세종로사거리까지 세종로 중앙에 길이 740m 폭 34m 규모로 조성됐다. 당시 서울 도심 전체를 활성화하기 위한 '도심
재창조 프로젝트' 일환으로 광화문광장은 광화문과 육조거리의 역사를 되살렸다. 

이후 2022년 8월 6일 새로운 광화문광장이 탄생했다. 광화문광장에 대한 접근성을 개선하고 그늘과 쉼터 등 시민의 이용 편의성을 높이고자 했으며 시민과 전문가가 참여하는 광화문시민위원회 운영 등을 통해 지속적인 소통을 거쳐 시민의 뜻을 담았다. 

녹지(9367㎡)는 기존(2830㎡)보다 3.3배로 늘어났고 숲과 그늘이 풍부한 공원 같은 광장을 만들기 위해 키 큰 나무 300그루를 포함한 5000주의 나무를 광장 곳곳에 심었다. 그 결과 특히나 무더운 올여름, 광화문광장에는 시민들이 쉴 수 있는 그늘과 쉼터가 곳곳에 만들어졌다. 

지난 1년간 광장에서는 가족, 친구, 연인 등이 삼삼오오 모여앉아 담소와 여유를 즐길 수 있었고 상설무대에서의 음악공연·퍼포먼스 등 다양한 볼거리를 제공했다. 현재 광장에서는 3개 지점(광장숲, 문화쉼터, 사계정원)에서 하루 2회 이상 '구석구석라이브' 공연이 진행되고 있다. 

혹서기로 잠시 쉬고 있는 '광화문책마당'은 광장 곳곳에서 책을 읽고 문학을 즐기도록 9월 재개될 예정이다.  이와 함께 광장에서는 '빛초롱축제', '2022카타르월드컵응원전', '서울페스타2023', '2030부산세계박람회홍보' 등 전 세계에 K콘텐츠를 알리는 대표 행사들이 꾸준히 열리며 관광지로서의 인지도를 높여가고 있다. 

지난 3월 '국제박람회기구' 실사단이 한국을 방문했을 당시에는 '2030부산세계박람회' 유치 기원행사가 광화문광장에서 성황리에 열렸다. K팝, K드라마, K뷰티, K패션 등 다양한 행사가 광화문광장에서 열리고 있으며 민·관 기관들과 협력해 새로운 경험을 제시하는 서울의 대표 공간으로 자리매김 중이다.

앞서 새만금 야영지에서 조기 철수한 세계 각국 잼버리 단원들이 광화문광장에 방문해 물놀이를 하며 더위를 식히기도 하고 '광화문달빛요가'의 요가 수업과 '세종썸머페스티벌'의 댄스파티를 직접 체험하기도 했다.

여장권 시 균형발전본부장은 "지난해 8월 개장 이후 광화문광장은 복잡한 도심 속에서 휴식 할 수 있는 일상 속 여유 공간이자 문화·예술과 역사가 어우러진 서울의 대표공간으로 성장해가고 있다"며 "대한민국을 넘어 세계 속의 광화문광장이 될 수 있도록 노력 하겠다"고 말했다. 

kh99@newspim.com