[런던=뉴스핌] 장일현 특파원 = 러시아가 최근 우크라이나 전쟁에서 공격 강도를 높이는 가운데 유럽 등 서방의 레드라인을 점진적으로 무너뜨리는 전술을 사용하고 있다고 미국 일간 뉴욕타임스(NYT)가 11일(현지시간) 보도했다.
한 번에 대대적이고 누가 봐도 명백한 군사 도발을 감행하는 것이 아니라 조금씩 조금씩 공격 행위의 범위와 강도를 늘리고, 그에 대한 상대방의 반응을 확인한 뒤 다음에는 더 대담한 공격에 나서는 일종의 '살라미 전술'을 쓰고 있다는 것이다.
이 과정에서 상대방의 반발이나 저항을 무마시키기 위해 '전면 부인' '가짜 뉴스 살포' '실수로 치부' 등의 하이브리드전(戰) 전술도 구사하는 것으로 분석되고 있다.
NYT는 이날 "러시아의 드론과 미사일이 지난 3주 동안 서방 동맹국에 점점 더 민감한 시설을 공격하고 있다"며 "이런 움직임은 서방의 군사적 방어 능력과 의지를 시험하고 자신들의 군사적 힘을 보여주려는 것이라고 전문가들은 진단하고 있다"고 말했다.
실제로 러시아군은 지난달 21일 우크라이나 서부에 있는 미국의 전자업체 공장을 공습했고, 7일 후에는 우크라이나 수도 키이우에 있는 유럽연합(EU) 대표부 건물과 영국문화원에 타격을 가했다. 또 지난 7일에는 우크라이나 정부 청사를 폭격했고, 10일에는 폴란드 영공에 드론 침범을 자행했다.
이들 사건 모두 지난 2022년 2월 말 러시아가 우크라이나를 기습 침공한 이후 거의 없었던 일이다. 특히 러시아는 이들 일련의 공격을 통해 우크라이나를 넘어 유럽과 나토(NATO·북대서양조약기구)에 대해서도 점점 더 공격을 서슴치 않는 대범함을 확대하고 있다.
한 번 찌르고 상대가 강하게 반발하거나 반격하지 않으면 다음엔 더 깊게 찌르는 행태를 보이는 것이다.
안드리 시비하 우크라이나 외무장관은 "이번에 폴란드 영공을 침범한 러시아 드론 사례는 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 무슨 짓을 해도 처벌받지 않는다는 의식이 점점 강해지고 있음을 보여준다"며 "그는 이전에 저질렀던 수 많은 범죄에 대해서도 처벌을 받지 않았다"고 말했다.
우크라이나 주재 EU 대사인 카타리나 마테르노바도 "푸틴이 갈수록 대담해졌다"고 평가했다. 그는 "푸틴은 지금까지 전쟁을 벌이면서도 아무런 처벌을 받지 않았다"며 "지난달 도널드 트럼프 미국 대통령과의 알래스카 정상회담 이후 군사 공격을 더욱 늘렸을 뿐"이라고 말했다.
러시아는 도발을 강화하면서도 미국이나 유럽의 전면적 반발이나 반격의 여지를 차단하는 전술을 쓰고 있는 것으로 분석되고 있다.
예를 들어 미국 공장이나 EU 건물을 공격할 때 이들 목표에 대해 단독 작전을 벌이는 것이 아니라 다른 목표 또는 인근 지역을 공격하면서 이들 목표도 함께 타격하는 식이었다.
폴란드 영공에 대한 드론 침범 때는 "폴란드를 겨냥한 (군사 공격) 계획은 없었다"며 부인했고, 최고의 동맹국으로 평가되는 벨라루스가 대신 나서 "전자전으로 궤도를 이탈한 드론을 격추했다"고 해명하게 했다. 벨라루스는 드론이 궤도를 이탈했다고 주장함으로써 의도가 없는 침범이었다는 점을 드러내는 한편, 해당 드론이 어느 나라에서 온 것인지도 밝히지 않아 책임 여지를 없애버렸다.
폴란드 주재 러시아 대사관의 대리대사 안드레이 오르다쉬는 러시아 통신사 타스에 "한 가지 확실한 것은 이 드론이 우크라이나에서 날아왔다는 점"이라고 말하기도 했다.
이런 상황 때문에 나토는 "이번 러시아 드론의 폴란드 영공 침범이 군사적 공격으로 보지 않는다"는 반응을 내놓았다.
NYT는 "러시아는 오랫동안 부정과 오도(誤導)라는 전략을 구사해 왔다"며 "2014년 크림반도 병합 때도 가면과 군복을 착용하고 휘장도 없는 군인을 투입하는 간단한 계략으로 우크라이나 침공을 시작했다"고 말했다.
1968년 체코슬로바키아에서 일어난 '프라하의 봄' 민주화 운동에 대한 진압과 아프가니스탄·체첸 무력 침공 때도 러시아의 군사 작전은 언제나 민간복이나 표시가 없는 군복을 입은 군인을 배치하는 것으로 시작했다고 한다.
