[서울=뉴스핌] 최원진 기자= 도널드 트럼프 미국 대통령의 집권 2기 중간 성적표로 여겨질 2026년 의회 중간선거를 1년 앞두고 실시된 여론조사에서 민주당 지지도가 큰 폭 우세한 것으로 나타났다.

NPR·PBS뉴스아워가 여론조사기관 마리스트와 공동으로 지난 10~13일 성인 1443명(표본 오차범위 ±3.0%포인트[p])을 대상으로 진행한 여론조사에서 '오늘 중간선거가 치러질 경우 어느 당 후보에게 투표하겠는가'란 질문에 민주당 55%, 공화당 41%로, 민주당이 14%p 앞섰다.

마리스트 조사에서 민주당이 이 질문에서 14%p 우위를 보인 것은 2017년 이후 최대치다. 2017년에도 비슷한 시점에서 민주당이 크게 앞섰고, 실제 2018년 중간선거에서 40석을 확보한 바 있다.

특히 무당층은 민주당을 33%p 앞세워 공화당의 열세가 두드러졌다. 이는 지난해 대선 직전 양당이 사실상 동률이었던 것과 대비된다.

미국 워싱턴DC에 있는 연방 의회의사당. [사진=로이터 뉴스핌]

트럼프 대통령의 국정 수행 지지도는 39%로, 2021년 1·6 의회 폭동 사태 직후 수준까지 떨어졌다. 무당층에서의 지지율은 24%에 그쳤으며, 48%는 '매우 부정적'(strongly disapprove)이라고 답했다.

트럼프 대통령의 정책별 평가는 경제·외교 모두 낮았고, 이민 정책에 대해선 "너무 과격하다"는 지적이 많았다.
응답자 57%는 트럼프 대통령의 최우선 과제로 '물가 인하'를 꼽았다. 이민은 16%로 크게 뒤졌다. 심지어 공화당 지지층에서도 물가 인하가 40%로 이민(34%)보다 높았다.

역사상 최장 미 정부 셧다운(shut down·일부 업무 중단) 사태의 책임을 묻는 질문에는 60%가 공화당 또는 트럼프 대통령에게 책임이 있다고 답했다. 이는 트럼프 대통령이 셧다운 국면에서 받는 정치적 부담을 드러내는 결과다.

양당 간 정치적 적대감도 두드러졌다. 응답자의 80% 이상은 반대 정당 지지자를 "폐쇄적"(closed-minded)이라고 평가했고, 7~10명 중 7명 이상은 상대 정당을 "부정직하다"(dishonest)고 답했다.

무당층은 공화당에 더 부정적이었다. 54%는 공화당을 "대체로 부정직"하다고 본 반면, 민주당을 "대체로 정직"하다고 본 비율은 60%를 넘어섰다. 공화당을 "대체로 폐쇄적"이라고 본 비율은 70% 가까이 됐고, 민주당을 "대체로 개방적"이라고 본 비율은 53%였다.

민주당은 최근 뉴욕시장 선거, 버지니아·뉴저지 주지사 선거 등에서 선전한 데 이어 이번 조사에서도 의회 지지율 우위를 유지했다.

다만 양당의 선거구 재획정(redistricting) 경쟁으로 경합 지역 자체가 줄어들면서, 2018년과 같은 대규모 의석 이동 가능성은 제한적이라 내년 하원 통제권을 둘러싼 상황은 현재로선 예측이 어려운 상황이다. 

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