[서울=뉴스핌] 장환수 스포츠전문기자= 영국 축구 데이터 전문 매체 옵타가 2026 북중미 월드컵 조 추첨을 앞두고 발표한 우승 확률 모델에서 한국 축구대표팀의 우승 확률은 0.3%로 집계됐다. 11회 연속 월드컵 본선에 오른 한국은 이집트, 알제리와 공동 26위에 자리하며 '다크호스 후보군'의 하단을 형성했다.​

옵타는 본선 진출을 확정한 42개국(최종 48개국 중 유럽 플레이오프 4팀, 대륙 간 플레이오프 2팀은 미확정)을 대상으로 슈퍼컴퓨터 시뮬레이션을 통해 우승 확률을 산출했다. 개최국 미국·캐나다·멕시코를 포함한 역대 최대 규모인 48개국 104경기 체제에서 전력 지표·대진 난이도·최근 성적 등을 종합 반영했다는 설명이다.​

가장 높은 평가를 받은 팀은 스페인이었다. 스페인은 17%의 우승 확률로 2010 남아공 월드컵 이후 16년 만의 정상 탈환 가능성을 인정받았다. 유로 2024 우승과 A매치 31경기 연속 무패 행진(25승 6무)이 수치에 반영된 모습이다. 이어 프랑스(14.1%), 잉글랜드(11.8%), 아르헨티나(8.7%), 독일(7.1%), 포르투갈(6.6%), 브라질(5.6%), 네덜란드(5.2%), 노르웨이(2.3%), 콜롬비아(2.0%)가 톱10을 이뤘다.​

아시아에서는 일본이 가장 높은 평가를 받았다. 일본은 0.9%의 우승 확률로 미국과 공동 17위에 올랐다. 공동 26위인 한국은 아시아 2위에 이름을 올렸다. 수치 자체는 낮지만 스코틀랜드, 호주, 이란, 우즈베키스탄(이상 0.2%)보다 높은 평가를 받은 점은 한국 대표팀의 월드컵 경쟁력을 일정 부분 인정한 결과로 해석된다.​

옵타는 "아르헨티나가 2개 대회 연속 우승에 도전하는 가운데 프랑스와 유로 2024 챔피언 스페인이 강력한 경쟁자가 될 것"이라며 "잉글랜드, 브라질, 포르투갈도 배제할 수 없고, 엘링 홀란이 이끄는 노르웨이 역시 주목해야 할 팀"이라고 분석했다. 아직 플레이오프를 통해 올라올 6개 팀이 남아 있지만 현재 지표로 볼 때 한국은 조별리그 통과 가능성이 적지 않은 팀으로 분류된다는 평가도 덧붙였다.​

한국 입장에선 '0.3%'라는 숫자가 현실의 벽을 보여주는 동시에 한편으로는 "불가능은 아니다"라는 메시지이기도 하다. 48개국 체제로 늘어난 토너먼트 관문 속에서 변수는 더 많아졌고, 한 경기씩 이변을 쌓아 올리는 팀에게 월드컵은 언제나 열려 있다. 슈퍼컴퓨터가 매긴 차가운 확률을 뒤집을 수 있을지, 홍명보호가 2026년 여름 북중미에서 그 답을 내놓을 차례다.

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