[대전=뉴스핌] 오영균 기자 = 내년 6·3지방선거에서 대전이 최대 승부처가 될 것이라는 분석이 힘을 얻고 있다. 지역 정치권을 중심으로 "대전 표심에 따라 충청권, 나아가 전국 정치 구도에 직접적인 영향을 미칠 것"이라는 전망이 나오면서 긴장감이 높아지고 있다.

대전은 도시 특성상 표심은 정당 성향보다 실적, 체감 민생, 인물 경쟁력, 중앙정치 영향력 등이 당락을 가르는 변수로 작용해 왔다. 이번 선거에서도 "누가 더 실질적인 성과와 미래 비전을 제시하느냐"가 판도를 흔들 핵심 기준이 될 전망이다.

완쪽부터 이장우 대전시장, 허태정 전 시장, 장종태 국회의원, 조승래 국회의원, 김재선 중구청장.

국민의힘, '현역 프리미엄' 전략…이장우 시장 재선 준비 본격화

국민의힘에서는 이장우 대전시장의 재선 도전이 유력시 된다. 민선8기 출범 이후 추진한 정책 결과를 앞세워 '성과 선거'를 치르겠다는 전략이다.

이 시장은 트램 사업 재개, 유성복합터미널 정상화, 방위사업청 이전 확정, 국가산단 유치 등 가시적 프로젝트 수행을 강조하고 있다. 정치권에서는 "대전 유권자들은 정책 체감에 민감한 편이며, 이 시장은 중앙정부와의 연결고리를 통한 국비 확보 면에서 강점이 있다"는 평가가 나온다.

전문가들은 "대전 시민은 단순 정당보다 실질적 정책 성과와 체감 효과에 민감하다"며 이장우 시장을 평가했다. 이에 지역적으로 양분된 정치 지형을 충청까지 포함한 3각 구도로 확대해야 한다는 전략적 비전을 강조하고 있어 전국 정치에도 영향력을 미칠 후보라는 분석이 나온다.

민주당, 허태정·장종태·조승래·김제선 경쟁 치열…다자구도 본격화

민주당은 후보군이 넓어지며 치열한 내부 경선 구도가 펼쳐질 것으로 보인다.

허태정 전 대전시장은 이장우 시장과 '리턴매치'를 염두에 두고 재도전을 준비 중이다. 허 전 시장은 행정 경험과 민생정책 성과를 내세우며 안정 프레임을 구축하고 있지만 '온통대전 외 추가 성과를 어떻게 부각하느냐'가 최대 과제라는 분석이 따른다.

두 차례 서구청장을 지낸 장종태 국회의원은 행정 기반과 조직력을 갖춘 인물로 꼽힌다. 의료·복지 정책을 필두로 지역 현안 해결에 집중하며 '확실한 준비된 행정가' 이미지를 공고히 하고 있다. 다만 다자구도 속 존재감 분산은 풀어야 할 숙제로 남는다.

조승래 국회의원은 중앙정치 경험과 정책 설계 역량을 강점으로 보유한 인물이다. 아직 출마를 공식화하지 않았지만 유력 후보군으로 평가된다. 다만 '중앙정치 프리미엄이 지역 체감 성과와 연결되느냐'가 향후 평가 기준이 될 전망이다.

김제선 중구청장은 신인 정치인 이미지를 앞세워 변화·혁신 전략을 구사하고 있다. 하지만 아직 조직과 행정실적 검증면에서는 약하다는 평가가 있어 시민사회단체와 청·장년층 중심의 감성·비전 전략이 더 강화될 것으로 보인다.

대전 판세, 향후 정치지형 시험대…전국 흐름 좌우할 수도

이번 대전시장 선거는 단순한 지방 선거 개념을 넘어 차기 총선과 대선까지 이어질 정치구도 변곡점이라는 점에서 주목된다.

충청권은 대선과 지방선거에서 캐스팅보트 역할을 해온 지역이며, 특히 대전은 그 중에서도 최전선 지역으로 분류된다. 최종 승부는 정책 경쟁력, 민생 체감, 중앙정치 영향력, 후보 개인 정치력 등 복합 요인 속에서 결정될 것으로 보인다.

따라서 대전 시장이 누가 되느냐 여부가 대전과 충청권뿐 아니라 대한민국 정치 흐름 전체에 의미 있는 변곡점을 만들 가능성이 크다는 점에서 '지방선거의 화약고'로 전국적인 관심이 한층 더 쏠리고 있다.

gyun507@newspim.com