[창원=뉴스핌] 남경문 기자 = 경남도교육청이 거제 지역 유일의 사립 특수학교인 거제애광학교를 공립으로 전환하기로 했다. 노후화된 교육환경 개선과 장애학생 학습 여건 향상을 위한 조치다.

경남도교육청은 17일 도교육청 집무실에서 사회복지법인 거제도애광원과 '거제애광학교 공립 전환 및 이전 업무협약'을 체결했다. 이번 협약으로 경남 최초로 사립 특수학교의 공립 전환이 확정됐다.

거제도애광원은 1952년 전쟁고아 보호를 위해 설립된 애광영아원을 모태로, 1979년 개교한 거제애광학교를 운영해왔다. 이 학교는 거제 지역 유일의 특수학교로 장애 학생에게 특수교육과 직업교육을 제공해 왔으나, 개교 45년이 지나면서 시설 노후와 접근성 문제로 교육환경 개선 요구가 꾸준히 제기돼 왔다.

도교육청과 거제도애광원, 거제애광학교는 지난해부터 공립 전환과 이전을 위한 협의를 이어왔다. 거제도애광원 이사회가 공립 전환에 동의하면서 학교의 공립화와 평지 이전이 동시에 추진된다.

도교육청은 앞으로 중앙투자심사 등 행정 절차를 거쳐 2029년 공립 전환을 완료하고, 2030년 3월까지 학교 이전을 마무리할 계획이다. 거제도애광원은 공립화 절차에 적극 협조하기로 했다.

송우정 대표이사는 "설립자의 뜻을 이어 학생들이 장애의 장벽 없이 배우는 학교를 만들고 싶었다"며 "이번 협약이 지역사회와 함께 성장하는 특수교육의 디딤돌이 되길 바란다"고 말했다.

박종훈 교육감은 "이번 협약은 거제도애광원의 대승적 결단으로 이뤄진 또 다른 헌신"이라며 "도교육청은 거제 지역 장애학생들에게 더 나은 교육환경을 제공하도록 최선을 다하겠다"고 전했다.

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