[경주=뉴스핌] 남효선 기자 = 화랑대기 국제 유소년 축구 대회와 경주 국제 마라톤 대회가 '2026년 지자체 개최 국제 경기대회 지원 사업' 공모에 선정돼 국비 3억2000만 원을 확보했다.

이번 공모사업은 전국 지자체에서 열리는 국제 경기 대회 가운데 개최 역량과 경쟁력, 파급 효과가 우수한 대회를 선별해 지원하는 사업이다.

올해는 전국 13개 시·도에서 23개 대회가 선정됐으며 대회별로 최대 18억 원까지 운영비가 지원된다.

4일 경주시에 따르면 이번 국비 지원 선정은 지난해 경주 국제 마라톤 대회가 처음으로 본 사업에 선정된 데 이어, 올해 화랑대기 국제 유소년 축구 대회까지 추가 선정되면서 2년 연속 국비 지원 성과를 거뒀다.

경주가 국제 스포츠 도시로서의 경쟁력과 대회 개최 역량을 다시 한 번 인정받았다는 평가다.

화랑대기 국제 유소년 축구 대회는 2003년 경주에서 처음 개최된 이후 국내 최대 규모의 유소년 축구 대회로 성장했으며, 2010년부터 2019년까지는 해외 유소년 팀이 참가하는 국제 대회로 운영됐다.

코로나19로 중단됐던 해외 선수 초청 국제 대회는 지난해부터 재개됐으며, 올해는 국비 2억 원을 지원받아 보다 다양한 국가의 유소년 선수단을 초청하는 등 대회 규모와 국제적 위상을 한층 확대하고 국내 유소년 선수들에게 국제 무대 경험과 스포츠 교류 기회를 제공하는 의미 있는 대회로 발전시킨다는 방침이다.

경주 국제 마라톤대회는 30년 이상의 전통을 지닌 대회로 국제 육상 연맹 공인을 받은 '엘리트 라벨' 국제 마라톤 대회다.

지난해 국비 1억8000만 원을 지원받은 데 이어 올해 대회에서도 국비 1억2000만 원이 지원된다.

이번 선정으로 경주시는 국제 경기 대회 개최를 통한 국내외 선수단과 방문객 유입 확대는 물론 지역 경제 활성화와 지역 체육 저변 확대 등 다양한 파급 효과를 기대하고 있다.

주낙영 경주시장은 "국비 지원을 통해 두 국제 대회를 더욱 내실 있게 운영할 수 있는 기반을 마련했다"며 "APEC 이후 국제 도시로 도약하는 경주의 이미지를 세계에 알릴 수 있도록 스포츠 관광 콘텐츠로 적극 활용하고 스포츠 명품 도시로서의 위상을 높여 나가겠다"고 말했다.

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