[서울=뉴스핌] 김신영 기자 = 새해를 맞아 가족과 지인의 건강을 기원하듯, 반려동물과 함께 생활하는 보호자에게도 반려묘의 건강 관리는 중요한 관심사다. 그러나 막상 반려동물 건강을 챙기려고 할 때 어디서부터 시작할지 모르겠다면 가장 흔한 문제부터 접근하는 것이 바람직하다.

고양이는 남다른 구강 구조로 인해 치주질환에 취약한 편이다. 실제 치주질환은 4세 이상 고양이의 80%가 겪을 만큼 흔하게 발병한다. 문제는 고양이는 아파도 통증을 숨기는 특성이 있어, 조기에 알아차리기 어렵다는 점이다. 꾸준한 구강 케어를 통한 예방이 필요한 이유다. 새해를 맞아 마인드풀 펫 케어 브랜드 '벳플'이 반려묘를 위한 일상 속 구강 관리 실천법을 소개한다.

양치의 효율은 고양이의 구강 구조를 이해해는 데서 출발한다. 고양이는 치아가 뾰족하고 치아 뿌리가 길어, 상대적으로 치주질환에 취약하다. 또 윗입술이 치아를 덮은 형태라 치아와 잇몸 사이에 음식물이 끼기 쉽고, 치아 바깥쪽에 치석이 많이 쌓인다. 윗입술을 살짝 들어올린 뒤 치아 바깥쪽의 잇몸선을 따라 부드럽게 칫솔질하면 억지로 입을 벌리지 않고도 닦아낼 수 있다. 단 이 과정에서 잇몸과 점막에 상처가 남지 않도록 주의해야 한다. 상처가 생기면 입속 세균이 혈류를 통해 전신으로 퍼져 심각한 질환으로 이어질 수 있다.

꾸준한 관리에도 불구하고 치석이 쉽게 쌓이는 경우에는 평소 식습관을 돌아볼 필요가 있다. 치아에 달라붙기 쉬운 습식사료의 비중을 줄이고, 충분한 음수량을 통해 입안에 남은 찌꺼기가 자연스럽게 배출되도록 유도하는 것이 좋다. 나아가 간식처럼 섭취할 수 있는 고양이용 덴탈 간식을 병행하는 것도 방법이다.

많은 보호자는 고양이 덴탈 간식을 고를 때 단단함의 정도를 기준으로 삼는다. 하지만 지나치게 단단한 제형을 선택해서는 안 된다. 잇몸에 손상을 가해 입속 세균의 전파 속도를 더 빠르게 할 수 있어다. 구강 구조를 고려한 형태인지도 중요하다. 뾰족한 치아의 구석구석을 긁어줄 수 있는 모양이면 보다 효과적인 케어가 가능하다.

두 조건을 모두 갖춘 제품으로는 동아제약 벳플이 최근 출시한 반려묘 전용 구강관리 스낵 '벳플 브이트릿'이 대표적이다. 제품은 고양이의 치아와 잇몸 구조를 분석한 브이(V)자 모양의 설계가 특징이다. 씹는 과정에서 치아와 잇몸을 다각적으로 자극해주어, 구강 혈액순환과 잇몸 부기 완화 효과를 얻을 수 있다. 특히 단면에 불규칙한 구멍이 나 있는 다공성 구조로, 구강 속 이물질 제거에 도움을 준다.

치아에 도움이 되는 성분을 얼마나 담았는지 유의 깊게 살피는 것도 중요하다. 벳플 브이트릿은 구강 건강에 도움을 주는 스피루리나 320㎎, 다시마추출분말 200㎎, 구강항균에 도움을 주는 STAY-C®50 150㎎, 치석 형성 억제에 도움을 주는 프로폴리스 100㎎을 함유했다. 여기에 브랜드 핵심 원료인 면역 건강 특허 콤플렉스 이뮤노힐(IMMUNOHEAL) 240㎎까지 더해, 치아와 잇몸은 물론 전신 건강까지 챙길 수 있다.

고양이는 까다로운 입맛을 소유한 만큼 맛도 중요한 요소다. 아무리 좋은 성분을 담았더라도 먹지 않으면 아무런 소용이 없다. 벳플 브이트릿은 고양이의 선호도가 높은 참치맛과 연어맛 라인업을 갖추고, 별도 로스팅을 통해 바삭한 식감까지 완성했다. 실제 동아제약 임직원들의 반려묘를 대상으로 진행한 테스트에서 약 84%의 높은 기호도를 확인했다. 

sykim@newspim.com