[세종=뉴스핌] 신도경 기자 = 응급 환자들이 병원 수용 불가로 제때 진료를 받지 못하는 이른바 '응급실 뺑뺑이' 현상을 막으려면 과거 응급의료기관 핫라인이었던 '1339'와 같은 새로운 시스템이 필요하다는 주장이 제기된다. 

17일 의료정책연구원은 정부가 응급실 뺑뺑이 현상을 막기 위해 응급의료체계를 개편했지만 구급대원과 응급의학과 전문의는 중앙응급의료센터 종합상황판과 한국형 응급환자 분류 도구(Pre-KTAS)가 병원 선정 등에 도움이 되지 않는다고 평가했다.

◆ 중앙응급의료센터 종합상황판, 현장 실시간 반영 못해…구급·의료진 불만족

현행 한국의 의료체계는 국립의료원을 중앙응급의료센터로 지정해 종합상황판을 이용한다. 종합상황판은 국민들이 증상에 맞는 응급실을 찾을 수 있도록 해당 시점의 병상 현황과 진료 가능 여부가 표시돼 있다. 권역응급의료센터, 지역응급의료센터, 지역응급의료기관이 응급실을 운영하고 있다.

아울러 복지부는 작년 'Pre-KTAS'을 도입해 구급대원과 의료기관 간 불일치했던 환자 분류 도구를 중증도에 따라 일치시켰다. Pre-KTAS 1순위는 심장마비 등 즉각 처치가 필요한 환자, 2순위는 심근경색과 뇌출혈 등 중증 환자, 3순위는 호흡곤란 등 중증 의심 환자, 4순위는 38도 이상 발열 등 경증 환자, 5순위는 감기 같은 비응급 환자다.

연구원의 '응급이송체계의 문제에 대한 분석과 해결 방안 연구'를 살펴보면 전국에 있는 구급대원 759명 중 511명(67.3%)은 중앙응급의료센터 종합상황판을 사용할 때 불편하다고 응답했다. 384명(50.6%)은 '진료 관련 세부 내용이 부족해 이송 가능 여부가 판단하기 힘들다'고 응답했다. 301명(39.7%)은 번거로움과 시간 소요를 호소했다.

구급대원 80%는 Pre-KTAS가 환자 이송 시 병원 선정에 도움되지 않는다고 답했다. Pre-KTAS를 활용해도 병원 측에서 수용 거부하거나 이송 가능한 병원에 대한 정보가 부족하다고 답했다. 병원이 Pre-KTAS를 모르는 경우도 나타났다.

응급의학과 전문의도 중앙응급의료센터에서 운영하는 종합상황판이 현장과 차이가 있다고 지적했다. 특히 최종 치료 제공 능력이 현장과 일치하지 않아 배후 진료의 단절이 발생하는 문제가 있다고 했다.

연구원은 응급의료체계를 위해 중앙응급의료센터가 응급실, 배후 진료, 병상, 수술실에 대해 실시간에 가까운 정보를 구축해야 한다고 했다. 병원에 대한 정보가 실시간으로 제공되지 않아 의료체계가 개선돼도 무작위로 병원에 연락을 돌리는 일이 반복되고 있기 때문이다.

◆ 구급·응급실 조정 컨트롤타워 필요…응급환자정보센터 '1339' 재도입해야

연구원은 Pre-KTAS로 환자를 분류하면 증상과 예상되는 시술에 따라 자동으로 추천 병원 목록이 제공되는 시스템의 개발이 필요하다고 했다. 특히 구급대와 응급실을 조정하는 상위 조직이 필요하다고 설명했다.

과거 운영했던 응급환자정보센터같은 시스템이 필요하다는 의견도 제기된다. 우리나라는 2012년 전까지 응급환자정보센터 전용 번호를 '1339'로 두고 전원 시 응급실을 거치지 않고 해당과 의료진과 직접 연결하는 방식으로 응급의료체계를 꾸렸다.

응급의료 상담전화 [자료=보건복지부] 2025.04.17 sdk1991@newspim.com

복지부 관계자는 "응급환자정보센터가 국립대 병원 위주로 선정됐고 응급의료 전문의와 공보의가 있었다"며 "야간에도 근무하니까 일차적으로 의사가 상담해 줄 수 있었다"고 했다. 이어 그는 "애들이 열이 나면 지금처럼 무조건 병원에 가지 않고 근무하는 의료진이 응급처치를 해주니까 무작정 병원 가는 것을 막고 상담까지 할 수 있었다"고 설명했다.

그러나 1339는 2012년 '119구조·구급에 대한 법률(119법)' 개정으로 119로 통합 운영됐다. 연구원은 1339가 병원 전 단계 업무뿐 아니라 병원 간 전원 업무를 수행해 응급의료체계를 지원했으나 119로 통합되면서 기능이 약화됐다고 평가했다.

복지부 관계자도 "1339를 운영할 때는 의사끼리 '우리 병원 인원이 찼으니까 너네 병원에서 맡아달라'고 서로 할 수 있었는데 지금은 119가 아예 모르는 병원에 가는 형식"이라며 "그때 체계가 오히려 더 원활했다"고 했다.

이 관계자는 "만일 1339가 부활하려면 법 개정과 예산이 필요한 문제라 국회에서 나서야 한다"고 설명했다. 

sdk1991@newspim.com