[부산=뉴스핌] 남경문 기자 = 통일교 금품 수수 의혹으로 장관직을 사퇴한 전재수 전 해양수산부 장관의 부산시장 출마설이 다시 불거지고 있다.

국민의힘 안철수 의원의 날선 비판 속에, 전재수 전 장관의 사퇴 시점이 2026년 지방선거 공천 일정과 맞물리면서 정치권에선 이를 전략적 결정으로 해석하고 있다.

통일교 윤영호 전 본부장의 특검 진술에서 2018년 천정궁 방문 시 현금 4000만 원과 명품 시계 수수 의혹이 제기됐다.

이에 전 전 장관은 전날 오전 미국 출장 귀국 직후 "허위 사실로 정부가 흔들려선 안 된다"며 장관직 사의를 표명하고, 이재명 대통령도 즉각 면직안 재가했다

국민의힘 안철수 의원은 같은 날 전 전 장관의 사퇴를 두고 "사퇴 후 부산시장 출마로 '김경수의 길'을 준비하느냐"며 "부산시장 출마 여부부터 분명히 밝히라"고 강하게 비판했다.

안 의원은 SNS에 "공소시효 만료까지만 버틴 후 국민의 눈을 가린 채 부산시장에 당선되려는 것 아니냐"고 직격했다.

사퇴 시점이 예비후보 등록(2026년 1월 초)과 공천(3~4월)에 딱 맞아 부산 정가에서는 논란 최소화 포석으로 본다.

부산 북구 갑 3선 의원으로 민주당 부산시당 핵심 자산인 전 전 장관 출마 시 PK 지역 네트워크가 경남도지사 공천과 연동되며 부산·경남 연대에 파장 예고된다.​

민주당 내에서는 "지금 터진 게 오히려 다행"이란 시각이 나온다. 지역 정치권의 한 인사는 "선거 직전 터지면 치명타지만, 선제 사퇴로 민심 회복 가능하다"고 평가했다.

조국 전 법무부 장관 복귀론과 맞물려 전·조 세력 결집이 PK 탈환 숙원에 긍정 변수로 작용할 수 있다는 분석이다.​

국민의힘은 "통일교 게이트"로 공세를 강화하나 추가 폭로 시 양날의 검 우려도 제기된다. 전 전 장관 측은 "정치적 결정 미정"이라며 신중 모드. 수사 결과와 민심 흐름에 따라 민주당 부산시장 전략이 재편될 전망이다.​

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