[서울=뉴스핌] 배정원 기자 = 정청래 더불어민주당 대표는 5일 조국혁신당과의 합당 논의를 둘러싸고 당내 갈등이 불거진 데 대해 초선 의원들을 만나 사과했다.

정 대표는 이날 오후 국회에서 열린 '더민초(민주당 초선 의원 모임)' 간담회에 참석해 "제가 긴급 제안 형태로 하다 보니 많은 분들께서 당혹스럽고 우려스럽다는 말씀을 주신 점에 대해 송구스럽게 생각하고 사과드린다"며 "그 부분에 대해서는 사과를 드린다"고 말했다.

정 대표는 지방선거를 4개월 앞둔 상황을 언급하며 "선거는 한 표 차이로도 승패가 갈린다. 낙관은 패배의 지름길"이라며 "지방선거 승리와 정부 성공을 위해 절박한 심정으로 고심 끝에 합당을 제안했다"고 설명했다.

그러면서 "과거 6차례 지방선거에서 동일 득표, 동점자로 결과가 나와서 연장자가 당선된 경우가 7번 있었다. 1표 차이로 승패가 갈린 경우는 13번 있었다. 어떤 국회의원 선거에서는 3표 차로 승부가 갈리기도 했다"며 "1표, 1표가 아쉬운 상황"이라고 부연했다.

다만 "이 문제는 저 혼자 결정할 수 없는 사안이고, 당헌·당규상 최종 의사결정권은 전당원 투표와 수임기구 또는 전당대회를 통해 결정하게 되어 있다"며 "조국혁신당과의 합당 문제도 당원 뜻대로 결정될 것"이라고 강조했다.

이재강 초선 의원은 간담회를 마치고 기자들을 만나 "허심탄회하게 합당 문제에 대한 의견을 제시했고, 지금은 합당으로 당이 분열되는 것을 막아야 한다, 그리고 이재명 정부 뒷받침과 지방선거 승리를 위한 길에 매진해야 한다는 데 많은 얘기가 있었다"고 전했다. 

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