[서울=뉴스핌] 김용석 선임기자 = 최휘영 문화체육관광부 장관이 15일 오후 3시 서울 명동 밀리오레 앞에 마련된 '환영 이벤트존'을 찾아 중국인 관광객을 직접 환영하고 현장 목소리를 청취한다.

한국관광공사와 중국 간편결제 서비스 알리페이가 공동으로 운영하는 이번 환영 이벤트존에서 최 장관은 한국을 방문한 중국 관광객들과 만나 방한 경험을 공유하는 시간을 가진다. 최 장관은 관광객들과의 대화를 통해 한국 여행에서 느낀 점, 여행 중 개선이 필요한 사항, 앞으로 가고 싶은 지역 등에 대해 폭넓게 의견을 나눌 예정이다.

이번 방문은 중국의 역대 최장 춘절 연휴(2월 15일~23일, 9일간)를 맞아 한국을 찾는 중국 관광객이 크게 증가할 것으로 예상되는 가운데 이뤄졌다. 명동은 중국 관광객들이 가장 많이 찾는 대표적인 관광 명소 중 하나다.

문체부는 이번 중국 춘절 연휴 기간 동안 한국을 방문하는 중국인 관광객이 최대 19만 명에 달할 것으로 예측했다. 이는 2025년 춘절 일평균 방문객 수와 비교해 44% 증가한 수치다.

급증하는 중국 관광객에 대비해 문체부는 한국여행업협회와 긴밀히 협력해 관광 현장에서의 안전사고 예방과 민원 대응 체계를 대폭 강화했다.

협회는 중국 전담여행사에 중국인 관광객 안전관리 강화, 안전사고 발생 시 협회로 즉시 공유, 불편 사항 최소화 등을 공지하고 중국인 관광객 무단이탈 발생 시 문체부와 법무부(출입국·외국인사무소)에 즉시 보고할 예정이다.

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