[뉴스핌=이보람 기자] 초등학교 4학년 학생들의 과학 성취도와 중학교 2학년의 수학 성취도가 세계 2위의 높은 수준을 기록했다. 다만, 학년이 올라갈수록 두 과목에 대한 성취도가 낮아질 뿐 아니라 자신감과 흥미도 다소 떨어지는 것으로 나타났다. 

교육부가 29일 발표한 국제 교육성취도 평가 협회(IEA)의 '수학·과학 성취도 추이변화 국제비교 연구(이하 TIMSS) 2015' 결과에 따르면 우리나라 초등학교 4학년과 중학교 2학년 학생들이 수학과 과학에서 높은 성취도 수준을 보이고 있다.

해당 연구는 학생들의 수학·과학 성취도를 국제적으로 비교하고 교육맥락변인과 성취도 사이의 관계를 파악하기 위해 4년 주기로 시행된다. 지난 2011년에 이어 시행된 이번 연구에는 49개국 초등학생 31만 명, 39개국 중학생 27만 명이 참여했다. 우리나라에서는 299개 학교에서 9978명의 학생들이 참여했다.

연구 결과, 초등학교 4학년 학생들은 특히 과학과 수학에서 각각 2위, 3위 성적을 기록, 높은 성취도를 보였다. 동급 학생들의 과학 성취도 1위는 싱가포르가 차지했고 수학의 경우 싱가포르와 홍콩이 각각 1, 2위에 올랐다.

4년 전 지난 연구 결과와 비교했을 때는 수학이 605점에서 608점으로, 과학은 587점에서 589점으로 소폭 점수상승을 보였다.

특히 지난 1995년 조사부터 3차례 연속 높은 성취도 수준을 보이고 있다는 게 교육부의 설명이다. 실제 성취도 수준이 높을 뿐 아니라 두 과목 모두 기초수준 미달 학생 비율도 0%로 나타났다.

하위 5% 학생의 성취도 또한 수학 494점, 과학 479점으로 참여국 중 각각 2위와 1위를 기록했다.

성별로는 남학생의 성취도가 다소 높게 나타났다. 여학생과의 성취도 점수 차이는 수학 7점, 과학 11점이다.

또 두 과목에 대한 자신감도 다른 참여국보다 상대적으로 높았고 영역별 성취도도 취상위 수준으로 집계됐다.

다만, 교사의 전문성 개발활동 참여 수준과 관련해서는 '수학 교육과정'과 '비판적 사고력 및 문제 해결력 향상' 항목의 참여율은 국제 평균보다 높게 나타났으나 '교수법', '수학평가', '개별학생들의 요구수준 이해' 등은 다소 미흡했다.

중학교 2학년 학생들도 두 과목 모두 최상위 수준의 성취도를 나타냈다. 다만, 순위는 지난 2011년 연구때 보다 모두 한 계단씩 내려오면서 각각 2위, 4위를 기록했다.

수학 과목에 대한 하위 5% 학생의 성취도는 2위, 과학의 경우 3위를 기록했다. 또 기초수준 미달 학생 비율은 약 1%에 해당, 참여국 중 최저 수준을 보였다.

중2 학생들 역시 초4 학생들과 비슷하게 수학 과목에서 흥미 보다는 자신감이 다소 높게 나타났다. 과학의 경우 자신감, 흥미, 가치인식 모두 낮은 점수를 받았다.

교사들의 전문성 개발 활동 참여 수준은 '수학 교수법'이나 '수학 평가'는 국제 평균보다 높은 점수를 받았지만 이밖에 교육과정, 개별학생들의 요구수준 이해, 수학과 정보기술의 통합 등은 낮은 지표를 기록했다. 과학의 경우 '과학과 정보 기술의 통합', '개별 학생들의 요구수준 이해' 등은 평균 이상의 높은 점수를 얻었으나 교수법과 평가 등 나머지 5개 항목에 대해서는 평균 수준 이하를 나타냈다.

교육부 관계자는 "우리나라 학생들의 수학·과학에 대한 자신감, 흥미, 가치인식 등이 국제 평균에 보다 낮아 해당 과목에 대한 이들 정의적 태도를 긍정적으로 변화시키기 위해 교육 정책 등 지속적인 교실수업 개선 노력이 필요하다"고 풀이했다.

[뉴스핌 Newspim] 이보람 기자 (brlee19@newspim.com)