[뉴욕=뉴스핌] 김민정 특파원 = 미국 경제가 역대 2번째 최장기 성장세를 지속하면서 고용시장도 92개월 연속 일자리 증가세를 이어갔다. 지난달 미국에서는 기대보다 많은 일자리가 생겼고 실업률도 반세기 만에 가장 낮은 수준까지 떨어졌다.

미 노동부는 1일(현지시간) 5월 비농업 부문의 신규 고용자 수가 22만3000명이라고 밝혔다. 실업률도 3.8%로 한 달 전보다 0.1%포인트 낮아졌는데 1969년 이후 지난달까지 3.8%의 낮은 실업률을 기록한 것은 2000년 4월이 유일하다.

이날 미국의 고용지표는 금융시장의 예상을 크게 웃돈 결과기도 하다. 앞서 금융시장 전문가들은 5월 비농업 부문의 신규 고용이 18만8000건, 실업률이 3.9%를 기록할 것으로 전망했다. 이날 노동부의 발표에 앞서 트럼프 대통령은 자신의 트위터에서 “오늘 오전 8시30분 고용지표를 보기를 고대한다”며 기대감을 나타내기도 했다.

올해 일자리 증가 속도도 예상보다 빨랐던 것으로 집계됐다. 3월과 4월 비농업 부문의 신규 고용자 수는 각각 15만9000명, 15만 5000명으로 총 1만5000명 상향 조정됐다. 이로써 올해 월간 평균 신규 고용자 수는 20만7000명으로 기록해 지난해 같은 기간 18만2000명을 웃돌았다.

고용시장이 소위 타이트해지면서(구직자 수보다 일자리 수가 더 많아지면서) 임금도 완만히 상승하고 있다. 민간 부문의 시간당 평균 임금은 5월 중 8센트 상승한 26.92달러로 1년 전보다 2.7% 올랐다. 미국의 시간당 평균 임금은 2009년 침체 이후 3%를 밑돌고 있다.

소프트웨어 회사 iCIMS의 조시 라이트 수석 이코노미스트는 CNN머니에 “미국 경제의 열기는 고조되고 있다”면서 지난해 감세의 효과를 노동자들이 느끼기 시작했다고 전했다.

5월 노동 시장참가율은 62.7%로 0.1%포인트 하락했는데 이는 1970년대 이후 가장 적은 비율의 성인이 노동시장에 참여하고 있음을 의미한다.

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