[서울=뉴스핌] 이정윤 기자 = 지난달 29일 발생한 이태원 핼러윈 압사사고와 관련, 경찰의 초동 대처가 미흡했다는 논란이 커지고 있다. 이같은 경찰의 늑장 대처에 국민들의 공분도 고조되고 있다. 

2일 경찰에 따르면 사고 당일 이태원 인파 관련 112신고 접수 녹취록 11건에는 압사 사고 위험성을 알리며 경찰의 신속한 조치를 요구하는 내용이 담겼다. 첫 신고 시각은 오후 6시 34분으로, 사고가 난 오후 10시 15분보다 4시간 가까이 이른 시점이다.

경찰이 이태원 참사 발생 4시간 전부터 "압사당할 것 같다", "인파가 많으니 통제해달라"는 112신고를 11건 받은 것으로 확인됐다. 경찰은 이 중 4건에 대해서는 현장으로 출동했지만, 나머지 건에 대해서는 전화로 '현장에 경찰이 배치돼 있다'며 안내하는 수준의 조치를 한 것으로 알려졌다.

[서울=뉴스핌] 황준선 기자 = 지난 29일 오후 서울 용산구 이태원동에서 핼러윈 인파가 몰려 인명사고가 발생해 소방당국이 인명구조 작업을 하고 있다. 소방당국은 30일 새벽 6시 기준 이번 사고로 149명이 사망했고 76명의 부상자가 발생했다고 밝혔다. 2022.10.30 hwang@newspim.com

이 같은 사실이 알려지고 난 후 경찰의 안일한 대응으로 참사를 막지 못했다는 비판 여론이 커지고 있다. 직장인 온라인 커뮤니티에는 이번 이태원 사태에 경찰의 책임 여부에 대한 투표가 이뤄지고 있다.

커뮤니티 이용자 A씨는 "(사고 난 장소) 근처가 엄청 넓은 것도 아니고 시민들 스스로 압사당하고 있다는 신고가 들어왔는데, 대체 왜 4시간 동안 이 사고를 뭉개고 대처를 하지 않은거냐. 저 거리를 통제하는데 경찰 수 천명이 필요한 것도 아니지 않냐"고 분노했다.

이용자 B씨는 "4시간 전부터 수십건의 동일장소에서 신고가 계속 들어왔는데 예측을 못했다는 게 말이 안된다"며 "최초 신고 보니까 6시부터 신고했던데 경찰 책임이 막중해보인다"고 주장했다.

이용자 C씨는 "다수가 해밀톤 골목이라고 직접적인 위치까지 말했는데 경찰의 무대응이 이해되지 않는다"며 "경찰 해체 가자"고 했다.

이태원 사태 대응 과정에서 관할 파출소, 경찰서 등이 적극 조치를 하지 않은 것과 관련해 경찰청이 감찰하는 것에 대해서도 의구심을 제기한 이도 있었다. 앞서 경찰청은 전날 경찰의 초동 대응 부실 의혹을 점검하고자 15명으로 특별감찰팀을 구성한 바 있다.

이용자 D씨는 "경찰이 잘못한 걸 경찰에서 직접 조사하겠다는데 이걸 믿어야 되는 게 맞냐. 윗선에 벌은 누가 주는 거냐"고 지적했다.

반면 경찰 개개인에 대한 문제가 아닌, 경찰 내부 시스템이 제대로 작동하지 않은 것으로 보는 시각도 있었다.

이용자 E씨는 "윗선이 문제인데 지구대에 책임전가 시킨다"며 "현장 대응이 부실했던 것 보다는 시스템의 문제, 컨트롤타워 부재가 크다고 생각한다. 출동한 경찰들도 그날 죽어라 고생했다고 들었다"고 주장했다.

한편 이태원 파출소에서 근무하는 현직 직원이 압사 참사 당시 최선을 다해 근무했지만 역부족이었다며 현장 대응이 미흡했다고 말한 윤희근 경찰청장을 비판하는 글을 경찰 내부망에 올렸다. 

이태원 파출소에서 3년째 근무 중인 직원이라고 밝힌 A씨는 "'112신고 대응이 미흡했다'는 발언으로 누구보다 열심히 일한 용산서 직원들은 무능하고 나태한 경찰관으로 낙인찍혀 언론의 뭇매를 맞고 있다"며 "불과 몇 달 전 취임사에서 '일선 경찰관은 슈퍼맨이 아니다. 경찰만능주의를 극복하겠다'고 한 말은 전부 거짓말이었느냐"고 되물었다.

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