[뉴스핌=문형민 기자] 이건희 삼성전자 회장과 부인 홍라희 삼성리움미술관 관장이 원불교 해외포교 사업을 위해 모두 120억원을 기부한 것으로 전해졌다.

5일 재계와 종교계에 따르면 이 회장 부부는 지난해와 올해 "원(圓) 달마 센터 건립을 위해 써달라"며 총 120억원을 기부했다.

원불교는 이 기부금으로 미국 뉴욕 주 컬럼비아카운티 클래버랙에 426에이커(약 52만평) 규모의 원(圓) 달마 센터를 건립하고 있다. 뉴욕 허드슨 강 상류에 위치한 이 센터는 오는 10월 21일 정식 개원할 예정으로, 대규모 명상홀과 60여명을 수용할 수 있는 게스트하우스 등이 들어선다.

이 회장 부부가 원불교를 적극적으로 후원하고 있는 것은 홍라희 리움 관장의 부친인 홍진기 전 중앙일보 회장의 영향이 컸다. 홍 회장 부부는 집 안에 원불교 법당까지 만들고 수행할 정도로 독실한 원불교도였다. 이에 영향을 받고 자란 홍 관장은 결혼 후 남편 이 회장까지도 원불교 신도가 되게 했다.

원불교는 지난 1916년 소태산(少太山) 박중빈이 창시한 한국의 신불교로, 일원상(一圓相ㆍO의 모양)의 진리를 추구하는 종교다. 오는 2016년 '원불교 100주년'을 앞두고 원불교측은 한국서 발원한 원불교 사상을 널리 전파하기 위해 뉴욕에 선교센터를 건립하기로 하고, 지난 2007년 클래버랙의 나대지를 250만달러에 매입한 바 있다.



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[뉴스핌 Newspim] 문형민 기자 (hyung13@newspim.com)