[서울=뉴스핌] 최원진 기자= 한국 여권이 2024년 전 세계에서 두 번째로 가장 강력한 지위로 평가받았다.

10일(현지시간) 영국의 투자 이민 컨설팅 기업 헨리앤드파트너스가 공개한 '2024 헨리여권지수(HPI)'에 따르면 한국의 '여권 파워'는 핀란드, 스웨덴과 더불어 공동 2위에 올랐다.

헨리여권지수는 헨리앤드파트너스가 지난 2006년부터 국제항공운송협회(IATA)의 자료를 바탕으로 발표하는 지수로, 여권 파워란 사전에 비자 신청 없이 또는 간편한 입국 절차를 통해 방문할 수 있는 국가 수를 집계한 것이다.

한국 등 2위국 여권 소지자는 193개 국가를 무비자 또는 간편한 입국 절차를 통해 방문할 수 있다.

이는 지난해 3위에서 한 계단 오른 것이다. 지난해 한국의 헨리여권지수는 일본, 프랑스, 핀란드, 스웨덴 등과 함께 공동 3위를 기록, 총 189개국을 편리하게 방문할 수 있는 것으로 평가된 바 있다.

올해 여권 파워가 가장 센 국가들은 프랑스, 독일, 이탈리아, 일본, 싱가포르, 스페인 등으로 총 194개국을 방문할 수 있다. 일본도 올해 여권 파워가 한 단계 상승했다.

주요국 중에는 미국과 캐나다가 7위(188개국), 러시아 51위(119개국), 중국 62위(85개국), 인도 80위(62개국) 등이다. 북한은 방글라데시와 함께 97위(42개국)로 하위권이다.

헨리앤드파트너스의 회장이자 여권 지수를 만든 크리스티안 케일린은 성명을 통해 "여행객이 비자 없이 접근할 수 있는 평균 목적지 수는 2006년 58개에서 2024년 111개로 거의 두 배 증가했다"며 "그러나 상위 순위 국가들은 이제 무비자로 여행할 수 있는 목적지가 166개나 더 많다. 아프가니스탄(104위)의 경우 비자 없이 여행할 수 있는 국가가 28개국에 불과한 최하위 국가"라며 상하위 국가 간 커지는 격차를 지적했다. 

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