[서울=뉴스핌] 조민교 기자 = 코스맥스그룹은 한국해양과학기술원 부설 극지연구소와 극지 유용 미생물 자원 발굴 및 화장품 소재 개발을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 27일 밝혔다. 이번 협약을 통해 남극 미생물 자원을 활용해 차별화된 화장품 소재를 개발하겠다는 취지다.

협약식은 전날 진행됐으며, 강승현 코스맥스비티아이 R&I센터 부원장과 신형철 극지연구소 소장 등 주요 인사들이 참석했다. 양 기관은 협약을 통해 극지 미생물의 발굴과 이를 활용한 제품화 과정에 적극 협력할 계획이다.

지난 26일 인천시 송도 극지연구소에서 열린 공동연구 협약식에서 강승현 코스맥스비티아이 R&I센터 부원장(왼쪽)과 신형철 극지연구소 소장이 기념촬영을 하고 있다. [사진=코스맥스 제공]

코스맥스는 2011년부터 피부 마이크로바이옴 연구를 시작했으며, 2019년 세계 최초로 마이크로바이옴 화장품 상용화에 성공한 바 있다. 최근에는 바이오 분야 연구를 적극 확대 중이다.

극지연구소는 남극과 북극의 연구 기지 운영을 통해 다양한 생물 자원을 연구하고 있으며, 이런 극지 환경에서 생존하는 미생물의 독특한 생리적 특성을 화장품에 활용할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

특히 코스맥스는 최근 급격한 기후변화로 인해 극한 환경에 저항할 수 있는 기술 수요가 늘어나는 추세에 주목해 피부 역시 기후변화의 영향을 받고 있다는 점에 착안해 극지에 서식하는 미생물의 강인한 생명력을 연구 소재로 삼았다.

강승현 코스맥스비티아이 R&I센터 부원장은 "코스맥스그룹은 15년 가까이 바이오 자원 활용 역량을 강화해 오고 있다"며 "극지연구소와 이번 협약을 통해 바이오 자원을 이용한 K뷰티 소재 개발의 새로운 장을 열 수 있도록 노력하겠다"고 강조했다.

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