'유럽과는 다르다'…손흥민이 뛰는 MLS, 8개 포인트로 짚어본 차이점

기사입력 : 2025년08월09일 11:47

최종수정 : 2025년08월09일 12:29

[서울=뉴스핌] 장환수 스포츠전문기자= 이제 축구팬들은 손흥민(LAFC)의 경기를 보기 위해 밤잠을 설칠 필요는 없다. 대신 일찍 일어나야 한다. 자칫하면 출근 시간을 놓칠 수도 있다. 손흥민이 잉글랜드에 비해 시차가 좀 더 나는 미국 메이저리그사커(MLS)로 활동 무대를 옮겼기 때문이다.

MLS는 대부분 경기가 일요일과 월요일 아침에 시작한다. 현지시간으로는 주말 저녁이다. 정규시즌 막판이나 플레이오프를 제외하곤 유럽과 달리 평일 경기가 없는 게 특징이다. 이에 따라 손흥민의 미국 데뷔전은 10일(한국시간) 시카고 파이어 FC 또는 17일 뉴잉글랜드 레볼루션과 경기가 될 것이란 전망이 나온다. 경기 시간은 둘 다 오전 8시30분이다.

같은 축구이지만 확연하게 다른 길을 걸어온 유럽축구와 MLS의 차이점을 총 정리해봤다.

[서울=뉴스핌] 장환수 스포츠전문기자= LAFC 유니폼을 입고 특유의 '찰칵 세리머니'를 하고 있는 손흥민. [사진=LAFC] 2025.08.09 zangpabo@newspim.com

① 리그 운영 방식: 플레이오프와 콘퍼런스

MLS는 미국프로농구(NBA)나 메이저리그야구(MLB)처럼 정규시즌 후 플레이오프를 통해 챔피언을 가린다. 동부·서부 콘퍼런스 각 15개팀이 있으며, 콘퍼런스 상위 8개 팀씩 총 16개 팀이 MLS컵 플레이오프에 진출한다. 이에 따라 최고 승률 팀이 MLS컵까지 통합 챔피언이 되는 것은 쉽지 않다. LAFC가 2022년에 이룬 통합 우승이 역대 유일하다.

반면 유럽 축구는 콘퍼런스나 플레이오프가 없는 단일 리그 체제다. 38라운드 성적 만으로 우승을 가린다. 승점이 가장 높은 팀이 챔피언이다. MLS는 북미 스포츠 팬들에게 익숙한 포맷을 가져와 축구에 접목시켰다.

② 승강제 유무: MLS는 '회원사 리그'

유럽은 성적에 따라 팀이 강등되거나 승격된다. 1부 리그에서 성적이 나쁘면 2부 리그로 떨어지는 구조다. 반면 MLS는 승강제가 없다. 구단은 성적과 무관하게 리그에 남을 수 있다. 미국식 프랜차이즈 시스템이 적용된 일종의 '회원사' 개념이다. 장기적인 투자 안정성은 보장하지만, 경쟁의 긴장감은 떨어진다는 비판도 있다.

대신 MLB처럼 마이너리그 역할을 하는 MLS 넥스트 프로리그가 있다. 그렇다고 2군 팀이 아무리 잘해도 1군으로 승격되는 것은 아니다.

[서울=뉴스핌] 장환수 스포츠전문기자= 손흥민 사진을 메인 화면으로 올린 LAFC 페이스북 홈페이지. [사진=LAFC] 2025.08.09 zangpabo@newspim.com

③ 샐러리캡과 지정선수 제도

MLS는 샐러리캡을 도입해 구단별 총 연봉 상한선을 정한다. 유럽 빅리그는 그런 게 없다. 구단의 재정 능력에 따라 예산을 무한대로 쓴다. 다만 재정적 페어플레이(FFP) 규정이란 최소한 장치가 있긴 하다.

MLS는 경쟁에 뒤처지지 않기 위해 최근 연봉 상한 규정을 일부 완화할 수 있는 지정선수 제도를 도입했다. 구단당 3명까지, 샐러리캡을 초과해서 슈퍼스타를 영입할 수 있다. 데이비드 베컴(전 LA 갤럭시)부터 리오넬 메시(인터 마이애미)와 손흥민까지 이 제도를 통해 MLS로 건너왔다.

지정선수 제도가 생기면서 MLS는 수비에 비해 공격이 강한 리그가 됐다. 대부분 구단이 이 제도를 공격수 영입에 활용한 때문이다. 메시는 지난달 5경기 연속 멀티골 기록을 세웠다.

④ 유소년 시스템 vs 드래프트 제도

유럽 축구는 유소년 아카데미 육성에 초점을 맞춘다. 10대부터 구단 산하 팀에서 훈련하며, 성인 무대까지 단계적으로 성장한다. 이는 구단의 정체성과도 연결된다.

반면 MLS는 미국 대학 스포츠 시스템을 바탕으로 한다. 매년 슈퍼드래프트를 통해 대학 무대에서 활약한 유망주를 선발한다. 미국식 스포츠 리그에선 익숙한 방식이지만, 글로벌 축구 시장에선 이례적이다.

[해리슨 로이터=뉴스핌] 장환수 스포츠전문기자= 인터 마이애미 리오넬 메시가 7월 20일 뉴욕 레드불스와 원정경기에서 상대의 압박 수비를 뚫고 나아가고 있다. 2025.07.20 zangpabo@newspim.com

⑤ 글로벌 vs 로컬 시장 지향

유럽은 세계를 무대로 한 글로벌 리그다. 경기 중계와 팬덤, 마케팅 모두 해외까지 겨냥한다. 반면 MLS는 철저히 북미 시장 중심이다. 최근 메시 효과로 글로벌 인지도가 올라가긴 했지만, 리그의 운영과 관심은 미국·캐나다 내에 집중돼 있다.

⑥ 팬 문화와 응원 문화

유럽은 지역 기반의 팬 충성도가 매우 높고, 홈·원정 응원 구분도 뚜렷하다. MLS도 서포터스 문화가 성장 중이지만, 비교적 자유롭고 가족 중심 분위기가 강하다. 유럽처럼 과격한 응원은 거의 없으며, 행사 중심의 관람 문화가 더 익숙하다.

[서울=뉴스핌] 이호형 기자 = 미국 메이저리그사커(MLS) 인터 마이애미 공동 구단주 데이비드 베컴이 지난해 1월 29일 서울 중구 명동 아디다스 플래그십에서 열린 팬 미팅 행사에 도착하고 있다. 2024.01.29 leemario@newspim.com

⑦ 시즌 일정과 계약

MLS는 시즌이 2월~12월이다. 8월~다음해 5월인 유럽과 정반대다. 이에 따라 국제 이적시장 일정도 타이밍이 엇갈린다. 손흥민은 토트넘에서 시즌을 마치고 이적했지만, LAFC는 한창 순위 다툼이 치열한 상황이다.

MLS는 리그 사무국이 선수 등록권을 소유한다. 구단이 선수를 영입해도, 최종 등록과 계약은 MLS를 통해 이뤄진다. 유럽처럼 각 구단이 독립적으로 선수 영입과 판매를 결정하는 구조와 다르다.

⑧ 미디어 전략: 프랜차이즈 vs 전통 클럽

MLS는 프랜차이즈형 리그로 미디어를 통한 홍보를 우선시한다. 선수들의 SNS 활동과 인터뷰 노출이 장려된다. 북미식 문화답게 선수들도 말이 많고, 친근하게 소통한다. 유럽 전통 클럽은 아직도 '미디어는 필요악'이란 정서가 남아 있다.

중계와 해설도 딴판이다. MLS는 감성적이고, 선수들의 개인사 위주의 설명이 자주 보인다. 메시가 등장할 때 할리우드식 오프닝 영상이 나오는 등 이벤트 위주 연출을 하기도 한다. 경기 후 선수 인터뷰 영상 촬영은 의무 조항이다. 손흥민도 새로운 환경에 빨리 적응해야 할 것이다.

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세빛섬 '청년 버스킹'... "분위기 만점 음악 즐겼다" [서울=뉴스핌] 오광수 문화전문기자 = "와이스 맨 세이, 온리 훌스 러브 인, 밧 아이 캔 헬프, 폴링 인 러브 위드 유." 바람 부는 한강에 엘비스 프레슬리의 대표곡 '캔 헬프 폴링 인 러브(Can't help falling in love)'가 울려 퍼졌다. 제3회 싱어송라이터선발대회 '히든스테이지'에서 대상을 수상한 김마누는 맨 처음으로 무대에 올라 매력적인 중저음으로 마치 엘비스 프레슬리가 환생한 듯한 분위기를 연출했다. [서울=뉴스핌] 정일구 기자 = '히든스테이지 시즌3 TOP10' 무화가 18일 오후 서울 서초구 반포한강공원 세빛섬 야외무대에서 감엔터테인먼트 주최로 열린 '2025 한강 청년 버스킹 축제'에서 라이브 공연을 선보이고 있다. mironj19@newspim.com 2025.10.18 18일 오후 1시, 반포 한강공원 세빛섬에서는 감엔터테인먼트가 주최하고 서울특별시가 후원한 '2025 한강 청년 버스킹 축제'가 화려한 막을 올렸다. 가을비가 그치고 다소 바람이 불어 쌀쌀함이 느껴지는 날씨였지만 청년 뮤지션들의 음악을 향한 열정과 가을을 즐기러 나온 시민들의 열정을 막지 못했다. [서울=뉴스핌] 정일구 기자 = '히든스테이지 시즌3 TOP10' 오춘이 18일 오후 서울 서초구 반포한강공원 세빛섬 야외무대에서 감엔터테인먼트 주최로 열린 '2025 한강 청년 버스킹 축제'에서 라이브 공연을 선보이고 있다. 2025.10.18 mironj19@newspim.com 삼삼오오 야외공연장에 모여든 시민들은 돗자리를 펴고 앉거나 따뜻한 커피를 손에 들고 다양한 음악을 구사하는 청년 뮤지션들의 공연을 즐겼다. 버스킹 축제의 문을 연 김마누는 "바람이 불었지만 이런 날의 매력이 있다. 오늘은 조금은 추워서 셋 리스트를 따스한 곡으로 바꿨는데 다들 따뜻하게 들어주신 것 같아 기분이 좋다"라고 말했다. [서울=뉴스핌] 정일구 기자 = 혼성듀오 섬과 도시가 18일 오후 서울 서초구 반포한강공원 세빛섬 야외무대에서 감엔터테인먼트 주최로 열린 '2025 한강 청년 버스킹 축제'에서 라이브 공연을 선보이고 있다. 2025.10.18 mironj19@newspim.com 김마누의 무대가 끝나자 '히든스테이지'에서 최우수상을 수상한 밴드 '오춘'이 무대를 이어받았다. '깊을 오(奧), 봄 춘(春)'. 이름처럼 따뜻하고 깊은 감성을 전하는 팀이다. 대학 동기들과 군악대 인연으로 구성된 이 밴드는 "이 팀으로 경연이 아닌 야외 공연은 처음"이라며 "추운 날씨에 손이 어는 느낌도 들기도 했지만 그걸 제외하면 만족스러운 무대였다"라고 소감을 밝혔다. 무대는 나린과 수피(루키상), 유구름으로 이어졌다. '히든스테이지' 톱 10에 올랐던 5인조 아카펠라 팀인 나린은 애니메이션 영화 '케이팝데몬헌터스'의 주제가인 '골든'을 아카펠라로 편곡해 불러서 관객들의 열띤 호응을 얻었다. 용인에서 친구들과 함께 축제를 찾은 10대 여성관객인 B씨는 "아는 분들이랑 한강에 놀러왔다가 우연히 축제를 보고 신기해서 구경하게 됐다"며 "오춘이 나올 때부터 봤는데 다들 너무 잘했다. 특히 나린의 '골든'이 가장 인상 깊었다"고 말했다. [서울=뉴스핌] 정일구 기자 = '2025 한강 청년 버스킹' 무대를 찾은 가족 관객이 포토존을 배경으로 사진을 찍고 있다. 2025.10.18 mironj19@newspim.com 의정부에서 왔다는 20대 여성 A씨도 "드럼 선생님이 경연에서 상을 받으셨다고 해서 공연을 보러 왔다"며 "날씨가 춥긴 하지만 노래를 듣다보니 마음이 따뜻해졌다"면서 미소 지었다. '히든스테이지'에서 최우수상을 수상한 김유정이 선배가수 김현식의 '내 사랑 내 곁에'를 부르자 관객들은 가을이 무르익은 한강과 너무 잘어울리는 무대라면서 환호했다. 성해빈, 박은희의 혼성 듀오인 '섬과 도시', '히든스테이지'에서 우수상을 수상한 무화, 톱 10에 올랐던 널디나, 김지신 등의 무대도 저마다 개성이 넘쳤다. 이날 무대에는 '김루꾸 재즈밴드'도 참여해 뉴올리언스 사운드를 기반으로 한 재즈 선율로 축제의 밤을 더욱 풍성하게 했다. 각종 재즈 페스티벌과 공연 무대에서 50여 차례 이상 활약한 실력파 밴드답게, 세빛섬의 공기를 따뜻하게 물들였다. 발라드와 R&B, 재즈, 포크는 물론 록과 아카펠라까지 다양한 음악을 구사하는 청년 뮤지션들은 바람부는 한강에서 K-팝의 미래를 펼쳐보였다. [서울=뉴스핌] 정일구 기자 = '히든스테이지 시즌3 TOP10' 널디나가 18일 오후 서울 서초구 반포한강공원 세빛섬 야외무대에서 감엔터테인먼트 주최로 열린 '2025 한강 청년 버스킹 축제'에서 라이브 공연을 선보이고 있다. 2025.10.18 mironj19@newspim.com 이날 공연장 한쪽에는 관객들이 직접 참여할 수 있는 체험 부스도 마련됐다. '서울의 향을 찾아서'라는 이름의 향수 체험 코너에서는 선유·도산·연희·성수·삼청·후암·도화·낙원 등 서울의 대표 지역을 모티브로 한 향을 시향할 수 있었다. 시민들은 자신이 고른 향에 원하는 향료를 섞어 '나만의 향수'를 완성하며 추억을 남겼다. 또 '한강 포토존'에서 사진을 찍는 가족과 연인도 자주 눈에 띄었다. [서울=뉴스핌] 정일구 기자 = '히든스테이지 시즌3 TOP10' 널디나가 18일 오후 서울 서초구 반포한강공원 세빛섬 야외무대에서 감엔터테인먼트 주최로 열린 '2025 한강 청년 버스킹 축제'에서 라이브 공연을 선보이고 있다. 2025.10.18 mironj19@newspim.com 서울에서 가족과 산책 중 우연히 들렀다는 30대 남성 C씨는 "길을 걷다 들렀는데 노래가 너무 좋아서 자리를 잡았다"며 "향수 체험도 정말 좋았다. 무대와 체험 둘 다 만족스러웠다"고 했다. 그러면서 "아내는 조금 추워했지만 그 추위마저 분위기 같았다"고 웃어 보였다. 4시간에 걸쳐 진행된 '2025 한강 청년 버스킹'을 주최한 감엔터테인먼트 관계자는 "야외공연장을 찾은 시민들이 청년 뮤지션들 덕분에 수준 높은 음악을 만끽할 수 있었다"면서 "가을 한강을 배경으로 버스킹 공연과 이벤트가 잘 어우러진 축제였다"고 말했다. oks34@newspim.com 2025-10-18 17:46

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배우 이정현, 감독 데뷔작 CGV 단독 개봉 [서울=뉴스핌] 오광수 문화전문기자 = 가수와 배우로서 독보적인 존재감을 보여 온 이정현이 영화감독으로 데뷔한다. CGV는 17일 이정현의 첫 연출작이자 주연작인 단편 영화 '꽃놀이 간다'(Toe-Tapping Tunes)가 오는 10월 22일 CGV에서 단독 개봉한다고 밝혔다. [서울=뉴스핌] 오광수 문화전문기자 = 이정현이 주연 및 감독을 맡은 영화 '꽃놀이 간다'. [사진= 필름다빈] 2025.10.17 oks34@newspim.com 제26회 전주국제영화제 코리안시네마 섹션에 공식 초청됐던 화제작 '꽃놀이 간다'는 이정현이 감독·각본·주연을 모두 맡아 배우로서 쌓아 온 감정의 깊이를 스크린 뒤의 시선으로 옮겨냈다. 사회적으로 소외당하는 약자들을 소재로 한 영화다. 말기 암 환자인 엄마와 살고 있는 수미(이정현)는 밀린 치료비를 감당하지 못하고 자진해서 병원에서 쫓겨나 어머니를 돌보기 시작한다. 1억 5000만 원짜리 집에 산다는 이유로 정부로부터 어떠한 정책적 지원도 받지 못하는 두 모녀. 점점 위독해지는 엄마의 상태에도 불구하고, 꽃놀이 관광 포스터를 본 수미는 엄마가 다시 일어나 꽃놀이를 갈 수 있을 것이라 생각하며 꽃놀이 관광을 약속한다. 영화 '꽃놀이 간다'는 감독 이정현의 자전적인 경험도 녹여냈다. 이정현은 "어머니께서 3년 전 암으로 돌아가셨다"면서 "마지막 항암 치료를 받으실 때 그렇게 꽃놀이를 가고 싶어하셨는데, 저는 이해를 못해 싸운 적도 있다' 두고두고 후회가 남는다"고 말했다. 이러한 이정현의 안타까움이 반영 되어서인지 딸의 애처로운 희망을 섬세하고 디테일하게 담아낸다. '꽃놀이 간다'는 제26회 전주국제영화제, 제21회 미쟝센단편영화제, 제18회 여성인권영화제, 제26회 제주여성영화제 등 국내 유수 영화제에 초청되어 그 작품성을 인정받았다. 최근 이정현 감독은 추석 특집 KBS '불후의 명곡'에 출연해 '꽃놀이 간다'의 개봉 소식을 전했다. 이어 KBS '편스토랑', SBS 파워FM '두시탈출 컬투쇼' 등 다양한 예능 및 라디오 프로그램을 통해 감독으로서의 새로운 도전과 작품에 담긴 진심을 직접 전한다. oks34@newspim.com 2025-10-18 15:11