[Tech 스토리] '먹는 비만약' 시대 임박…플랫폼·제형 기술이 승부처

기사입력 : 2025년10월26일 08:48

최종수정 : 2025년10월26일 08:48

경구용 GLP-1 치료제 개발 본격화
디앤디파마텍 플랫폼 기술 '오랄링크' 부각
일동제약 임상 1상서 최대 13.8% 체중 감량

기업들의 신기술 개발은 지속 가능한 경영의 핵심입니다. 이 순간에도 수많은 기업은 신기술 개발에 여념이 없습니다. 기술의 진화는 결국 인간 삶을 바꿀 혁신적인 제품 탄생을 의미합니다. 기술을 알면 우리 일상의 미래를 예측해볼 수 있습니다. 각종 미디어에 등장하지만 독자들에게 아직은 낯선 기술 용어들. 그래서 뉴스핌에서는 'Tech 스토리'라는 고정 꼭지를 만들었습니다. 산업부 기자들이 기업들의 '힙(hip)한' 기술 이야기를 술술 풀어 독자들에게 전달합니다.

[서울=뉴스핌] 김신영 기자 = 전 세계 비만 치료제 양대산맥인 '위고비'와 '마운자로'가 최근 국내에 잇따라 출시되면서 품귀 현상을 빚었습니다.

두 치료제는 인체의 소화에 작용하는 인크레틴 호르몬인 'GLP-1'과 유사하게 작용해 포만감을 높이고, 식욕을 억제하며 혈당 수치에 따라 인슐린 분비를 조절하는 약물로 비만 치료제 시장의 판도를 바꾸고 있습니다.

위고비와 마운자로 모두 피하주사 형태로 자가 투여가 가능하지만, 주사 공포증으로 인해 일부 환자들은 투약을 망설이거나 꺼리는 원인으로 지목되기도 합니다. 이 같은 한계를 극복하기 위해 글로벌 제약사들은 주사를 넘어 '먹는 비만 치료제' 개발에 적극적으로 나서는 모습입니다.

위고비를 개발한 노보노디스크는 이미 세마글루타이드 성분의 경구용 GLP-1 치료제 '리벨서스'를 출시했습니다. 당뇨병 치료제로 글로벌 상용화가 완료됐으며, 비만 적응증에 대한 임상도 진행 중에 있습니다.

마운자로를 개발한 일라이릴리 또한 먹는 GLP-1 치료제 '오포글리프론' 개발에 주력 중입니다. 최근 글로벌 임상 3상에서 긍정적인 결과를 내놓으며 비만 적응증 승인 가능성이 높아지고 있습니다.

특히 음식이나 수분 섭취와 관계 없이 1일 1회 복용 가능해 복약 순응도를 높였다는 평가를 받고 있습니다. 비펩타이드 저분자 화합물로 설계돼 위장관에서 분해되지 않고 안정적으로 흡수된다고 합니다.

반면 앞서 출시된 리벨서스의 경우 아침 첫 식사나 음료 섭취 전에 복용해야 하며 복용 후 최소 30분 동안은 음식이나 음료, 다른 경구용 약물을 복용해서는 안 됩니다. 펩타이드 계열 약물인 세마글루타이드의 경우 위장관 환경에 의해 흡수가 제한되기 때문입니다.

이처럼 먹는 비만 치료제의 핵심은 제형 설계로 기술적인 차별화가 필요합니다. 개발이 어렵다는 한계가 있지만, 이를 극복한다면 시장을 선점할 수 있을 것으로 보입니다.

먹는 비만 치료제 개발이 화두로 떠오르면서 주목받는 국내 기업은 '디앤디파마텍' 입니다. 이 기업은 앞서 설명 드린 펩타이드 약물의 단점을 극복하고 체내 흡수율을 높일 수 있는 '오랄링크(ORALINK)' 기술을 보유하고 있습니다.

오랄링크의 특징은 펩타이드를 위가 아닌 소장에서 흡수될 수 있도록 하는 것인데요, 이로 인해 음식이나 음료 섭취 제한 없이 복용할 수 있다는 장점이 있습니다. 핵심 기술로는 펩타이드의 비활성 부위에 비타민 유도체(리간드)를 선택적으로 결합하는 '리간드화'가 적용됩니다. 이는 비타민 트랜스포터(SMVT)에 의한 수송을 유도해 약물의 투과도를 높이는 방식으로 약물의 효소 안정성 또한 증가시켜 경구 투여 시 소화 효소에 의한 분해를 줄입니다.

해당 기술의 또 다른 핵심 기둥은 지질화입니다. 펩타이드에 지방산을 결합시켜 약물이 알부민에 흡착되도록 해 혈중 반감기를 연장하는 방식이죠. 이로 인해 약물을 1일 1회 복용 가능할 수 있으며, 개인 간 흡수 편차를 최소화합니다.

실제 오랄링크 기술을 적용한 디앤디파마텍의 경구용 GLP-1 치료제 'DD02S'는 동물실험에서 리벨서스 대비 10~12.5배 높은 경구 흡수율을 보였습니다. 디앤디파마텍은 2023년 글로벌 제약사 멧세라와 기술이전 계약을 체결했고, 멧세라가 개발 중인 경구용 비만 치료제에 오랄링크 기술이 적용되고 있습니다. 개발이 성공적으로 마무리될 경우 디앤디파마텍은 로열티 수익 등 상업화 성과를 거둘 수 있을 것으로 보입니다.

국내 전통 제약사들도 경구용 비만 치료제 개발 경쟁에 속속 뛰어들고 있습니다. 일동제약은 자회사 유노비아를 통해 개발 중인 경구용 GLP-1 수용체 작용제 후보물질 'ID110521156'의 임상 1상 톱라인 결과를 최근 공개했습니다.

4주간의 투여 결과, 200mg 투여군에서 평균 9.9%, 최대 13.8%의 체중감량이 확인됐으며, 5% 이상 체중감량을 달성한 비율도 87.5%에 달했습니다.

특히 식사나 음료와 관계없이 복용이 가능하고, 1일 1회 투여만으로 안정적인 약효를 보였다는 점에서 제형 경쟁력도 부각되고 있습니다. 위장관 부작용 역시 경미한 수준으로 나타나 안전성 측면에서도 긍정적 신호로 평가됩니다.

먹는 비만 치료제는 주사제에 비해 투약 부담이 적고, 환자들의 접근성을 크게 높일 수 있다는 점에서 시장의 저변을 넓힐 것으로 전망됩니다. 국내 기업들도 고유 플랫폼 기술과 임상 경쟁력을 입증하면서 향후 성과에 대한 기대감이 커지고 있습니다.

sykim@newspim.com

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딥시크도 '자체 AI칩' 개발 추진 [서울=뉴스핌] 고인원 기자= 중국 인공지능(AI) 스타트업 딥시크(DeepSeek)가 자체 AI 반도체 개발에 나선 것으로 알려졌다. 그동안 AI 모델 학습과 운영에 사용해 온 엔비디아와 화웨이 반도체 의존도를 줄이기 위한 전략으로 풀이된다. 개발이 성공하면 중국 AI 대표 기업으로 떠오른 딥시크의 사업 전략이 크게 바뀌는 것은 물론, 중국 AI 반도체 시장에서 영향력을 키워온 화웨이에도 새로운 경쟁자가 등장하게 된다. 로이터 통신은 7일(현지시간) 사안에 정통한 복수의 관계자를 인용해 딥시크가 자체 AI 추론용(inference) 반도체를 개발하고 있다고 보도했다. 추론은 학습을 마친 AI 모델이 사용자의 질문에 답변을 생성하는 단계로, 새로운 모델을 학습시키는 훈련(training)용 반도체와는 용도가 다르다. [AI 이미지 = 배상희 기자] 소식이 전해진 뒤 미국 엔비디아(NASDAQ:NVDA)의 주가는 개장 전 거래에서 약 1.6% 하락했다. 리처드 윈저 라디오프리모바일 애널리스트는 "엔비디아는 중국 시장에서 사실상 퇴출된 상태이며, 앞으로도 상황이 달라질 가능성은 거의 없다"며 "딥시크도 최첨단 반도체 생산 능력을 확보하지 못하면 자체 AI 반도체를 중국 외 시장에 판매하기는 사실상 불가능하다"고 말했다. 그는 따라서 이번 딥시크의 반도체 개발이 엔비디아 실적에는 큰 영향을 주지 않을 것으로 내다봤다. 딥시크는 지난해 공개한 저비용·고효율 AI 모델이 세계적인 주목을 받으며 중국 AI 산업의 대표 기업으로 떠올랐다. 다만 그동안에는 기술 상용화보다 AI 모델 성능 개선에 집중해 온 것으로 알려졌다. ◆ 화웨이 의존 줄이고 자체 생태계 구축 미국의 대중국 수출 규제로 엔비디아의 최첨단 AI 반도체 공급이 막히면서 화웨이는 약 500억달러 규모의 중국 AI 반도체 시장에서 절반가량의 점유율을 확보했다. 딥시크를 비롯한 중국 주요 AI 기업들도 화웨이 반도체를 적극 활용해 왔다. 하지만 화웨이의 독주도 흔들리고 있다. 알리바바와 바이두가 자체 AI 반도체를 개발하며 시장 점유율을 확대하고 있는 데 이어 딥시크까지 경쟁에 뛰어든 것이다. 소식통들에 따르면 딥시크의 반도체 개발은 아직 초기 단계다. 회사는 반도체 설계업체와 파운드리, 메모리 업체 등과 협의를 진행하고 있으며 프로젝트는 약 1년 전 시작됐다. 최근에는 반도체 설계 엔지니어 채용도 확대했지만 공개 채용 사이트에는 공고를 내지 않고 비공개 방식으로 인력을 확보한 것으로 전해졌다. 딥시크는 이번 보도와 관련한 논평 요청에 응답하지 않았다. [AI 이미지 = 배상희 기자] ◆ AI 추론 시장 겨냥…오픈AI도 자체 칩 개발 딥시크의 전략은 글로벌 AI 기업들의 움직임과도 맞닿아 있다. 오픈AI는 지난달 브로드컴과 공동 개발한 첫 자체 추론용 AI 반도체 '할라페뇨(Jalapeno)'를 공개했고, 앤트로픽도 자체 AI 반도체 개발을 검토 중인 것으로 알려졌다. 딥시크에는 미국의 대중국 반도체 수출 규제도 중요한 배경이다. 미국은 중국 기업들이 엔비디아의 최첨단 AI 반도체를 구매하지 못하도록 막고 있으며, 중국 정부는 자국 기업들에 국산 AI 반도체 개발을 독려하고 있다. 딥시크 창업자인 량원펑은 2024년 중국 언론과의 인터뷰에서 미국의 반도체 수출 규제가 회사의 가장 큰 과제 중 하나라고 밝힌 바 있다. 딥시크는 초기에는 엔비디아 H800 반도체를 이용해 AI 모델을 학습시켰지만, 이후 화웨이 어센드(Ascend) 반도체 사용 비중을 꾸준히 늘려왔다. 지난 4월에는 화웨이 어센드에 최적화된 V4 모델을 공개했고, 화웨이는 V4-Flash 모델 학습에도 자사 반도체가 일부 사용됐다고 밝혔다. 이후 중국 대형 IT 기업들의 화웨이 어센드 950 반도체 주문도 크게 증가한 것으로 알려졌다. 딥시크가 개발 중인 추론용 반도체는 AI 산업에서 가장 빠르게 성장하는 시장을 겨냥한다. AI 서비스가 확산되면서 컴퓨팅 수요가 모델 학습보다 실제 서비스를 위한 추론 단계로 빠르게 이동하고 있기 때문이다. 추론용 반도체는 범용 GPU보다 가격이 저렴하고 전력 소비도 적다는 장점이 있다. 다만 성공을 장담하기는 어렵다. 경쟁력 있는 AI 반도체를 개발하려면 막대한 자금과 수년의 개발 기간이 필요하며, 미국의 수출 규제로 중국 기업들은 최첨단 해외 파운드리와 고대역폭메모리(HBM) 접근에도 제약을 받고 있다. 한편 딥시크는 최근 기업가치 520억~590억달러를 인정받는 조건으로 70억달러 규모의 첫 외부 투자 유치를 추진하고 있다. 수년간 외부 투자를 거부해 온 기존 전략을 바꾸는 첫 행보다. koinwon@newspim.com 2026-07-07 22:00